Regeringen har ibland kämpat för att hålla sig uppdaterad med vad som händer inom internetkulturen, men den har bara ökat sitt spel lite när det gäller att skydda barn online. Det senaste tillskottet till arsenalen är ett åldersklassningssystem för musikvideor online.
Detta nya initiativ har kommit till på grund av ett gemensamt initiativ mellan regeringen, British Board of Film Classification (BBFC) och den brittiska musikindustrin. Nu, tack vare ett nytt klassificeringssystem som tagits fram av BBFC, kommer musikvideor på populära videostreamingsidor som YouTube och Vevo att bära åldersanpassad märkning.
När ett deltagande skivbolag laddar upp en musikvideo med BBFC-betyg, åldersgränsar YouTube automatiskt innehållet, utan att behöva anstränga sig för uppladdarens räkning. Samma process utarbetas för närvarande på Vevos egen sajt, som ännu inte har något åldersgränsande system. På YouTube kommer du att se en ”Partner Rating”, där Vevo kommer att visa en åldersklassificering under videon i en fyrkantig ruta.
Du kanske tror att du redan har sett åldersklassificeringar pryda vissa YouTube-musikvideor, och du skulle ha rätt; regeringen började faktiskt pröva initiativet i oktober förra året. Från och med idag har den nya betygstjänsten trätt i kraft och kommer nu att bli en häftklammer för onlinetittande.
”Att hålla barn säkra när de upplever och åtnjuter alla fördelar som internet har att erbjuda är en nyckelprioritet för denna regerings One Nation-strategi för att hjälpa familjer över hela Storbritannien”, säger Baronessan Joanna Shields, minister för internetsäkerhet och säkerhet. ”Vi kommer att fortsätta att arbeta med industrin för att utveckla sätt att hjälpa föräldrar att bättre skydda barn online från olämpliga musikvideor med explicit vuxet eller våldsamt innehåll.”
BBFC bestämmer åldersklassificeringar för musikvideor på ett liknande sätt som filmklassificeringar, och väger upp lämplighet baserat på videons skildringar av ”missbruk av droger, farligt beteende framställt som säkert, dåligt språk, sexuellt beteende och nakenhet och hotfullt beteende och våld”. Hittills har bara en musikvideo fått 18 betyg: Dizzee Rascals ”Couple of Stacks”.
Även om detta kan låta som en Mässingsöga-stil överreaktion på att vissa barn tittar på musikvideor online, oberoende forskning beställd av BBFC visade att 60 % av 10- till 17-åringar tittar på musikvideor som de tror att deras föräldrar inte skulle godkänna.
Kan YouTube, Vevo och regeringen verkligen vinna?
Regeringens önskan att införa restriktioner och ge föräldrar viss kontroll över vad deras barn utsätts för online är beundransvärd. Det är dock svårt att se hur denna nya åtgärd verkligen kan göra något för att skydda barn online.
Om du inte är någon sorts mytisk varelse, har vi alla varit barn någon gång i våra liv; Jag vet att om jag ville göra eller se något som barn, skulle jag hitta ett sätt att göra det.
Med bara Sony Music UK, Universal Music UK och Warner Music UK ombord från de stora skivbolagen – och en handfull indieetiketter som genomgår en sexmånaders provperiod – finns det fortfarande gott om möjligheter för barn att hitta och titta på oklassade videor.
Ta hänsyn till andra videoströmningssajter som inte är involverade i initiativet, som Dailymotion och Vimeo, och det är uppenbart att barn och tonåringar som är fast beslutna att se sin favoritartists nya musikvideo kommer att hitta ett sätt. Meddelanden om borttagande av upphovsrätt kommer säkert att hjälpa till att reglera situationen, men internet hittar i allmänhet ett sätt att hålla kvar som det alltid har gjort.
