Google Glass recension

”När jag får se något, som Google Glass – tog jag på mig det och fick en uppfattning om vad det gjorde. Det första jag gjorde var att föreställa mig hur det skulle se ut i vitrinskåpet bredvid kassan i en secondhandbutik – jag försöker föreställa mig hur de kommer att se ut om tio år. Det är en mycket bra övning för att sätta det i perspektiv. I en välgörenhetsbutik hittar du all den en gång nya tekniken, som samlar damm som allt gör. Och det är inte som om sakerna i välgörenhetsbutiken inte radikalt förändrade världen någon gång.” William Gibson, 2014

Föreställ dig en framtid där smartphones, surfplattor och fysiska enheter är gårdagens nyheter, en värld där internet inte är till hands utan istället strålas direkt på din näthinna. Vi är inte riktigt där än, men Google Glass är ett första steg mot ett science-fiction-koncept som blir verklighet; en enhet som försöker sudda ut gränserna mellan våra online- och verkliga upplevelser som ingenting tidigare. Och nu, äntligen, är den tillgänglig i Storbritannien.

Google Glass recension: design

Det är omöjligt att missta Glas för en traditionell uppsättning glasögon. Prisad direkt från sin minimalistiska, diskreta förpackning, är den faktiskt inte utrustad med några linser alls – en remsa av titan sträcker sig från öra till öra, avbruten av djärva accenter av färgad plast som vågar längs Glass högra kant. Framtill sticker den distinkta kuben av plast som utgör heads-up-displayen – fönstret till Googles framtidsvision – ut.

Det är omöjligt att inte beundra designens uppfinningsrikedom. Det som får Glass att ticka – den lilla projektorn, processorn, kameran, batteriet och förvaringen – trängs in i plasthöljena på högerkanten. Den avslöjande glimten från en kameralins gömmer sig i den rundade plastramen, och det spännande genomskinliga prismat, som Glass projicerar sin heads-up-display på, böjer sig runt framför höger öga. Den bär alla kännetecken för en Star Trek-rekvisita på riktigt.

Trots den asymmetriska designen känns Glass inte obekvämt att bära. Med en vikt på 43 g är den lite tyngre än ett par standardglasögon, men det är förvånansvärt lätt att glömma att man ens har det på sig – det var ofta inte förrän vi fick kvardröjande blickar eller kommentarer från kollegor som vi kom ihåg att vi hade dem på oss. Den dominostora motvikten ligger bekvämt bakom örat och tjänar till att balansera vikten av hårdvaran inuti, och titanramen gör det möjligt att böja nosstycket så att det sitter bekvämt på näsryggen. Google tillhandahåller också ett par extra näskuddar av gummi i olika storlekar för att hjälpa dig att få passformen precis, och erbjuder en mängd dyra clip-on ramar och nyanser för att hjälpa glas att se mer vanligt ut; tack och lov får du ditt val av en av dessa gratis.

Google Glass recension: bakom glaset

När det gäller dess råa kapacitet är Glass verkligen mångbegåvad. En liten projektor gömd i strålar en bild med 640 x 360 upplösning in i prismat; detta visas sedan som en halvtransparent display som svävar i det övre hörnet av ditt högra ögas syn. Ganska ogenomskinligt beskriver Google Glass skärm som motsvarigheten till en 25-tums högupplöst skärm sett på 8 fots avstånd. Med andra ord verkar Glass display tillräckligt stor för att förbli läsbar utan att nämnvärt skymma din sikt och är tillräckligt tydlig för att visa en begränsad mängd snabbinformation.

Glas kan göra mer än att visa en och annan Facebook- eller Twitter-uppdatering – mycket mer. Benledningsteknik skickar ljud direkt genom din skalle (även om en mono-öronsnäcka också medföljer); det finns en inbyggd mikrofon; det inbyggda gyroskopet, kompassen och GPS ger Glass möjligheten att spåra rörelser i tre dimensioner; och kameran kan ta 5-megapixelbilder och spela in 720p-video. Glas kan till och med upptäcka när du blinkar. Det låter lite läskigt, men det kan spåra alla dina rörelser.

Google Glass recension: installation och operativsystem

Kanske överraskande, Glass är inte bara en följeslagare till en Android-smarttelefon (även om den fungerar bäst som sådan). Det är till exempel möjligt att justera inställningar och installera appar genom att komma åt MyGlass-portalen via en webbläsare på en PC eller en Chromebook. MyGlass-appen är tillgänglig för iOS också, men Windows Phone-användare får inte plats.

För varje plattform är installationsprocessen smidig och enkel. Korta videor visar hur du bär glas, justerar prismadisplayen och ansluter via Bluetooth eller Wi-Fi.

Till en början möts du av en ultraminimalistisk startskärm som svävar tiden och nyckelfrasen ”ok glas” framför din syn. Säg ”ok glas” och en lista över tillgängliga röstkommandon visas. Genom att flytta huvudet upp och ned rullar du igenom listan; att säga ett kommando aktiveras det. När du installerar appar blir den här listan längre och extra fraser blir tillgängliga.

Google har också klämt in en funktionell pekplatta i Glass högra kant. Snärtar med en finger framåt och bakåt med pekplattan genom menyerna; svep med två fingrar zoomar in och ut på webbsidor; svep nedåt fungerar som bakåtknapp; och peka på väljer ett alternativ. Det låter krångligt, men det blir snart en andra natur.

Hemskärmen bleknar efter några sekunder, men du kan väcka Glass med ett tryck på pekplattan. Det är också möjligt att växla On-Head Detection, som aktiverar Glass när du sätter på det, eller Head Wake Up, som känner av när du lutar huvudet bakåt. Som standard väcker Head Wake Up Glass när du lutar huvudet bakåt 30 grader, men vi sänkte detta snabbt till runt 12 grader: detta gör det lättare att aktivera Glass utan att efterlikna en allvarlig ansiktsticka, och gör det också möjligt att använda det utan att krascha på cykeln till jobbet.

Google Glass recension: appar

I skrivande stund bestod Googles glasvarulista av 72 appar. Alla centrala Google-appar du kan förvänta dig finns där – Sök, Maps, Gmail, Google Nu, Google Play Musik, Hangouts och YouTube visas i någon form eller form – och stora träffar som Facebook och Twitter åtföljs av populära appar som t.ex. Strava, Foursquare och Shazam.

Att installera appar kunde verkligen inte vara mycket enklare: det är lika enkelt som att slå på en knapp i MyGlass för att slå på dem. Vissa ger nya röstkommandoalternativ – till exempel lägger Field Trip till ”Utforska i närheten”, Word Lens lägger till ”översätt detta” och Strava erbjuder ”Starta en cykeltur” och ”Starta en löprunda” – för att starta dem utan att behöva använda pekplattan .

Glas visar information i form av kort för att få ut det mesta av dess begränsade skärmupplösning och storlek. Du kan se nyckelinformation med en blick, men du måste använda pekplattan för att utforska ytterligare eller bläddra igenom alternativen för varje app.

Svep bakåt från Glass hemskärm samtidigt, och Google Now, Kalender och väderkort ger snabb åtkomst till viktig information, såväl som Glass inställningsmeny. Svep framåt och du får ett ständigt växande flöde med nya appar, nyheter, meddelanden och foton från de senaste sju dagarna. Enskilda föremål kan avvisas med ett par svep och tryck, men det finns inget enkelt sätt att rensa föremål i stort.

En uppenbar frånvarande är en webbläsare – vilket är vettigt, eftersom Glass skärm är alldeles för liten för att göra surfandet på nätet till en trevlig upplevelse. Du kan dock hitta webbsidor via Google Sök och använda tvåfingrar på pekplattan för att zooma in och ut.

Google Glass recension: tittar genom glas

Trots all sin potential är Glass resolut en betaprodukt. Google uttrycker det i fluffiga termer – att till exempel beskriva användare av sitt betaprogram som att Glass Explorers är en snål marknadsföring – men ett uppenbart tecken på dess omognad är hur frustrerande inkonsekvent det är i daglig användning.

När det är som bäst är Glass nära att framkalla den typ av öppen mun som normalt är reserverad för endast den mest futuristiska, banbrytande teknologin. Det är sällsynt att vi blir glada av Google Maps, men vår första erfarenhet av Glass visade perfekt sina styrkor: en karta över lokala gator flöt fram, låst i perfekt synkronisering med varje vridning och vridning av huvudet. Det är en liknande historia med appar som Star Chart, som använder Glass GPS-, kompass- och huvudspårningsförmåga för att lokalisera varje stjärna på himlen med en fängslande överlagring av förstärkt verklighet.

Sedan kommer rivbitarna. Vi stötte på en hel skala av problem, från laggy beteende och ignorering av röstkommandon till en och annan fullständig låsning – vi återställde Glass vid ett par tillfällen.

Enstaka anfall av dövhet var Glass överlägset mest irriterande egenskap. Även på ett lugnt kontor eller i en hemmiljö fann vi regelbundet att Glass inte svarade. Detta framkallade upprepade tryck på pekplattan eller huvudrörelser för att väcka den, följt av att säga ”ok glas” med ökande frustration.

Det finns dock en lösning: uttala ”glas” med ett kort ”a” (”glas”), snarare än ett långt ”ah” (”ɡlæs”). I själva verket gäller samma sak för alla röstkommandon som har ett liknande amerikanskt uttal – Livestream-appens kommando ”Start Broadcasting” gav oss till en början liknande problem till en början. Vi tyckte fortfarande inte att Glass röstigenkänning var 100 % tillförlitlig, men den är mycket bättre om du, där det behövs, försöker uttala ord med en amerikansk lilt.

Glas kämpar ofta för att hålla det svalt. Spela in några minuters video eller använd den hur länge som helst, särskilt när du förlitar dig på en Bluetooth-dataanslutning, och höljet värms upp vid beröring. Under varmare dagar stötte vi också på varningsmeddelanden som indikerade att glaset överhettades; den fortsatte att fungera, men prestandan försämrades märkbart, med lyhördhet som den primära skadan.

Även när den inte lider av värmeproblem, höjer fördröjningen sig regelbundet. När vi lägger till bildtexter till bilder, eller dikterar meddelanden eller statusuppdateringar, fick Glass tendens att lägga in en gravidpaus ofta att vi upprepade oss själva eller slutade mitt i flödet. Naturligtvis resulterar detta i ofullständiga eller duplicerade meddelanden, och såvida du inte sveper nedåt på pekplattan under de två sekunderna innan Glass skickar meddelandet, skickas dessa förvrängda meddelanden omedelbart. Det är otroligt irriterande.

Glas är också noga med hårklippningar. Till dess ära förblir pekplattan semi-responsiv medan den döljs av en mopp av hår, men det leder till att kranar misstas som svep och vice versa. Att hår floppar över kameran är en annan fråga, och här är den enda lösningen att på ett iögonfallande sätt hålla håret ur vägen medan du filmar eller tar bilder. Vi undrar om Google borde inkludera ett matchande hårband för mer hyggliga Glass-användare.

Hårdvaran lider också av andra problem i daglig användning. Displayen, till exempel, tvättas snabbt ut i starkt ljus, och dess närhet till ögat gjorde att vi ofta kämpade för att fokusera på den efter några minuters användning. Vi misstänker att, med tanke på de enorma variationerna i människors syn, inte alla kommer att tycka att Glass är en bekväm upplevelse.

Även batteritiden är dålig. Vid lätt användning, bara genom att använda Glass för att kontrollera våra inkommande meddelanden eller ta ett udda foto, fick vi sällan mer än fem timmars användning innan vi behövde nå laddningskabeln; börja spela in video och batteriet räcker inte ens en timme. Google hävdar att batteriet räcker för ”en dag av typisk användning”, men det är klart att det har en bit kvar tills hela dagen batteritid är en realitet.

Det är möjligt att fästa några av Glass misslyckanden på själva hårdvaran, men apparna är också skyldiga. Även om navigeringsfunktionerna, Google Nu och flödet av soundbites från e-post och sociala nätverk alla fungerar till Glass styrka – dess förmåga att presentera viktig information snabbt och diskret utan att du behöver sträcka dig efter din smartphone eller titta på en smartklocka – andra appar är dåligt lämpade för Glass lågupplösta skärm. Det känns som att utvecklare är långt ifrån att utveckla det som Glass behöver mest: en handfull självsäkra, mördande appar.

Google Glass recension: dom

Trots sina många fel förblir glas en frisk fläkt. Född in i en värld av me-too-prylar och identikit-smartphones, den är vågad och annorlunda – när den är som bäst, inspirerande. Vi erkänner gärna att det fanns mer än några få ögonblick då våra negativa förutfattade meningar och sunda reserver av cynism förvandlades till direkt beundran. Google har slagit ut i en djärv, ny riktning, och vi kan förstå varför konceptet har fångat människors fantasi.

Det överlägset mest störande med glas är dock kostnaden. Det är tjusigt dyrt. På 1 000 pund har Google satt ett svidande inträdespris för alla som strävar efter att bli en Glass Explorer. Och oavsett hur du klipper det, de pengarna köper dig en betaprodukt, en spännande röra av outnyttjad potential och omogen hårdvara, mer högteknologisk leksak än funktionellt verktyg.

Så, är Google Glass framtiden? Just nu är det omöjligt att säga – men eftersom PC Pro nu är en helt registrerad Glass Explorer, är vi verkligen glada över att se vad de kommande månaderna och åren har att erbjuda. Precis som med smartphones, och den begynnande trenden för smartklockor, är det apparna som kommer att göra stor skillnad. Om några år kanske vi ser tillbaka och undrar vad som kunde ha varit – eller så kommer Google Glass att stirra tillbaka på dig var du än ser. Lägg dina satsningar nu.