Google fortsätter sin expansion till artificiell intelligens (AI) med förvärvet av två brittiska startups, Vision Factory och Dark Blue Labs.
Företagen, som båda sprungits ut från University of Oxford, och deras sju nyckelforskare kommer att absorberas i Google DeepMind, företagets AI-division som skapades efter förvärvet av en brittisk AI-verksamhet med samma namn i januari.
Vision Factory, grundat av tre professorer från University of Oxfords Visual Geometry Group, är specialiserat på objektigenkänningsteknologi. Företaget hävdar att dess programvara kan känna igen ”tusentals objekt och handlingar i bilder och videor” och all text i bilder och videor också.
Vid tidpunkten för förvärvet var Vision Factorys teknologi redo för driftsättning på mobila enheter och inbyggda system.
Dark Blue Labs, grundat av fyra forskare från universitetets datavetenskapsavdelning, fokuserar på utvecklingen av naturligt språkigenkänning av maskiner.
Tre av forskarna kommer att fortsätta att ha positioner vid universitetet, även om Google inte har avslöjat vilka. Företaget kommer också att göra ”en betydande donation för att etablera ett forskningssamarbete med datavetenskapsavdelningen och ingenjörsavdelningen”.
Partnerskapet kommer bland annat att erbjuda studentpraktik och genomföra en rad gemensamma föreläsningar vid universitetet.
Förgrenar sig
Forskningen som görs av Vision Factory och Dark Blue Labs kompletterar inte bara varandra, utan också vad DeepMind undersökte innan det togs upp.
Omedelbart innan Google köpte det hade maskininlärningsföretaget DeepMind skapat ett artificiellt neuralt nätverk som kunde lära sig att spela tv-spel på ett sätt som liknar människor.
Även om AI-mjukvara kan vara målet för företagets förvärvsbudget i år, förvärvade Google även förra året militärrobottillverkaren Boston Dynamics.
