Google SketchUp 7.1 recension

När Google köpte SketchUp var många användare förbryllade: vad ville internetjätten med en kraftfull 3D-modellerare? De flesta människors svar var mer grundläggande: vem bryr sig så länge de ger bort det gratis?

Med åren har Googles position blivit tydligare. Till att börja med gav Google faktiskt inte bort programmet gratis. Professionella användare som ville bearbeta sina SketchUp-idéer till något lite mer polerat behövde köpa den nydöpta SketchUp Pro (318 Kr inkl. moms) för att kunna exportera och komma åt sina modeller i 3D. Den kostnadsfria SketchUp var praktiskt taget identisk men, avgörande, begränsade dess användare till 2D-bitmappsutdata.

Det fanns ett undantag: du kunde mata ut dina projekt som 3D-modeller, men bara för visning på plats i Google Earth. Det är denna förmåga som förklarar Googles intresse. Google behövde tillhandahålla ett gratis och enkelt sätt för slutanvändare att förse det med gratis innehåll för Google Earth, och det är detta uppdrag som helt klart är SketchUp 7.1:s fokus.

Det som sticker ut är den nya inbyggda textureringen av modeller. SketchUp låter dig redan kartlägga foton av faktiska byggnader på dina modeller – det är ett utmärkt sätt att väcka enkla lådliknande modeller till liv. Problemet är att kartläggningsprocessen kan vara komplex och du måste ha bilderna i första hand. Inte längre.

Nu väljer du helt enkelt en yta, högerklickar och väljer kommandot Get Photo Texture. SketchUps nya Photo Textures-palett öppnas, uppdelad i två rutor: den nedre visar en flygvy från Google Maps och den övre visar den tillhörande Street View. Ange en adress eller postnummer och panelerna uppdateras därefter. När du har ställt in din gatukarta, tryck på kommandot Välj region och en beskärningsruta visas, komplett med masköverlägg om din yta är icke-rektangulär. Flytta hörnstiften på plats och tryck på kommandot Grab och din nya bitmappsstruktur tillämpas automatiskt, komplett med inbyggd perspektivkorrigering.

Detta är enastående kraft, som integrerar Google Maps, Street View, SketchUp och Google Earth, och förvandlar i huvudsak Googles Street View-bilder till en enorm gratis bildresurs ungefär som SketchUps 3D Warehouse gör för modeller. Det är dock viktigt att inte ryckas med. Inte överallt täcks av Street View, bilderna är av varierande kvalitet och du får bara byggnaders fasader.