Google har lovat att ta itu med sina annonseringspolicyer, som svar på den uppbyggda furoren kring dess oförmåga att korrekt hantera annonsplaceringar på YouTube och andra plattformar.
”Vi har strikta policyer som definierar var Google-annonser ska visas, och i de allra flesta fall fungerar våra policyer och verktyg som avsett. Men ibland får vi det inte rätt”, skrev Philipp Schindler, Googles chief business officer, i en blogginlägg.
”Nyligen hade vi ett antal fall där varumärkens annonser visades på innehåll som inte var i linje med deras värderingar. Vi ber djupt om ursäkt för detta. Vi vet att detta är oacceptabelt för de annonsörer och byråer som litar på oss.”
Ett antal varumärken och annonsörer, bl.a Marks & Spencer och den brittiska regeringen, har bojkottat Googles plattformar efter att det avslöjades att deras annonser visades tillsammans med homofobiskt och främlingsfientligt innehåll, som YouTube-videor från Britain First.
Schindler har lovat att utöka Googles skyddsåtgärder och att anställa ett ”betydligt antal personer” som ett sätt att ta större kontroll över annonser som placeras på YouTube och andra plattformar. Blogginlägget delar upp dessa åtgärder i tre punkter: skärpta standarder över stötande innehåll; introducerar nya verktyg för annonsörer att hantera annonsplaceringar; och större resurser för att granska innehåll – inklusive att anställa mer personal och utveckla nya AI-baserade verktyg.
Den sista punkten är intressant, eftersom Googles storlek har inneburit att mycket av dess annonsreglering är automatiserad: 65 år av video läggs till YouTube varje dag. Företaget säger inte att det kommer att minska den automatiseringen, men att det kommer att göra det mer sofistikerat, samt stödja det med mänskliga granskare. Att hitta denna balans kommer att vara nyckeln om Google vill försäkra varumärken som har hämtat reklam från teknikföretagets plattformar, inklusive Audi, HSBC och BBC, att de kan hålla ordning på sitt eget hus.
Allt detta knyter också an till större frågor om huruvida företag som Google och Facebook verkligen bara är teknikföretag, eller om de är en ny form av medieföretag – ett som hittills varit relativt fritt från strikta regleringar.
Det kommer utan tvekan att finnas en hel del skadeglädje på traditionella medieföretags kontor, men denna storm är i slutändan bara en del av en storm som sveper över tidningar, programföretag och teknikjättar – en storm som kommer att definiera det kommande medielandskapet.
