Granskning av Microsoft Windows 8.1 Update

Uppdateringen för Windows 8.1 blir allmänt tillgänglig den 8 april. Det är Microsofts andra stora uppdatering av Windows 8 under dess 18-månaders liv; den sista (Windows 8.1, släppt i oktober 2013) medförde olika förbättringar av startskärmen och återställde Start-knappen på skrivbordet, men skrivbords- och surfplattans gränssnitt förblev frånkopplade. Nu ser den kostnadsfria uppdateringen att två-i-ett-konceptet börjar mogna.

Den första förändringen du kommer att märka är att operativsystemet nu startar som standard till skrivbordet på enheter som inte har pekskärm, snarare än till startskärmen. Det här beteendet har varit valfritt sedan 8.1, men att aktivera det som standard representerar ett välkommet erkännande av att det moderna användargränssnittet (ännu) inte är centrum för Windows-datorer.

Därmed inte sagt att helskärmssidan av Windows har förringats. Det andra du kommer att lägga märke till i uppdateringen är en ny Windows Store-ikon i aktivitetsfältet, som signalerar en stor förändring i hur Windows Store-appar presenteras. De kan nu fästas på aktivitetsfältet och här visas även ikoner för helskärmsappar som redan är öppna, precis som med vanliga skrivbordsprogram. Det betyder att du nu kan hoppa direkt från skrivbordet till en surfplatta-app utan att behöva ta en omväg runt startskärmen.

Det gör det också mycket lättare att växla mellan pågående program. Irriterande nog visar skrivbordsgenvägen Alt+Tab fortfarande inga helskärmsappar som kan köras i bakgrunden, men det är mycket mindre problem än tidigare, eftersom du nu kan se allt som är öppet i båda miljöerna genom att titta på aktivitetsfältet och klicka (eller tryck på) för att hoppa till önskad app.

Det bästa av allt är att du kan göra detta även om du är i en helskärmsapp vid tillfället: håll musen längst ner på skärmen (eller dra uppåt) och aktivitetsfältet glider in i vy, över toppen av vilken app som helst du springer.

Det är nu möjligt att dra ner från toppen av en helskärmsapp också för att få en ny namnlist att visas. Detta ger en välkommen visuell kapacitet för Windows 8:s dra-till-delning-funktion, samt standardknapparna Minimera och Stäng, så att musanvändare inte längre behöver simulera Windows 8:s svepgester med musen. En rullgardinsmeny till vänster i namnlisten låter dig släppa en app till delad skärmläge utan att dra.

Dessa förändringar låter kanske inte revolutionerande, men de bringar Store-apparnas beteende ytterligare i linje med traditionella skrivbordsappar, vilket gör att Windows 8:s två olika driftlägen för första gången börjar verka som två sidor av samma mynt.