El- och hybridbilar kan vara den mest populära formen av fordon med ultralåga utsläpp på vägen just nu, men de är inte det enda alternativet. Honda och General Motors tillkännagav precis planer på att producera vätebränslecellsystem i USA till 2020, vilket visar att kapplöpningen för hållbara transporter inte är över.
De gemensamma planerna, som tillkännagavs vid en briefing i Detroit tidigare denna vecka, kommer att se en produktionslinje på 85 miljoner dollar läggas till en batterifabrik i Brownstown, Michigan – och bör skapa 100 jobb.
Affären kommer att innebära att båda företagen äger 50 % av det nybildade företaget Fuel Cell System Manufacturing LLC, och kommer att innebära att Honda och GM-bilar kommer att dela samma vätgasdrivlinor till 2020.
GM-chefen Mark Reuss redogjorde för exakt vad bränslecellerna skulle kunna användas till. Enligt Reuters, Reuss sa att de nyutvecklade bränslecellerna kan användas för att driva allt från vätgasbilar till samåkningsfordon samt flyg- och militärapplikationer.
Hondas talesperson Teruhiko Tatebe tillade: ”USA är där efterfrågan på bränslecellsfordon kommer att vara bland de högsta så vi har beslutat att konsolidera vår tillverkningsverksamhet till en plats där.”
Så varför vätgasfordon?
Fordon med ultralåga utsläpp representerar verkligen framtiden för transporter, men 2017 är elbilar betydligt mer populära än sina vätgasdrivna motsvarigheter. Trots det kastar tillverkare som Audi och Toyota – och nu Honda och GM – fortfarande pengar på utveckling av vätgasbilar
Till exempel tillverkar Toyota Prius, en av de mest populära elhybridbilarna på vägen idag, men den har fortfarande spenderat miljontals pund på att utveckla Mirai.
Det jag tycker är mest intressant är dock Hondas engagemang för bränslecellsteknik. Vid genomgången sa Hondas chefer att de förväntade sig att två tredjedelar av sortimentet till 2030 skulle vara vätgasdrivet. När du jämför det med den nuvarande siffran på 5 %, finns det helt klart mycket arbete att göra.
Biltillverkare som Audi, Mercedes och BMW utvecklar elbilar vid sidan av vätgas, men under de senaste åren har det helt klart legat en tyngdpunkt på elprogrammen. Däremot ser det ut som att Honda satsar på vätgas mer än något annat, och jag är ganska skeptisk till om det är en bra idé eller inte.
