När du tänker på hur mycket HP Compaq nx9420 har proppat i sig, är dess tjocklek på 44 mm anmärkningsvärt. Det är faktiskt svårt att hitta fel på någon av de komponenter som HP har inkluderat i sin senaste flaggskeppsbärbara dator. TPM-modulen, fingeravtrycksläsaren, den adaptiva skärmens ljusstyrka och 1 680 x 1 050 widescreen 17-tums TFT gör detta till en maskin med en nästan oändlig lista över möjliga applikationer.
nx9420 drivs av 2,16 GHz Intel Core Duo T2600, Intels snabbaste Core Duo-processor. Kombinerat med 1 GB RAM för att köra applikationer smidigt, laddade systemet genom våra riktmärken, vilket gav ett resultat på 1,13. Seagate Momentus-hårddisken är ett annat topptillskott. En kapacitet på 100 GB (varav 7 GB förbrukas av HP:s återställningsdata) samt en 8MB buffert och NCQ (Native Command Queuing) mer än kompenserar för den relativt långsamma centrifugeringshastigheten på 5 400 rpm.
Det finns också ett respektabelt grafikkort. ATis Mobility Radeon X1600 har 256 MB DDR2 RAM ombord, även om dess prestanda i våra standardriktmärken avslöjar en rimlig nivå av spelprestanda: 23 fps i Far Cry och 20 fps i Half-Life 2 vid 1 280 x 1 024. Genom att tappa kantutjämning och anisotrop filtrering höjdes bildhastigheterna till mer spelbara nivåer: 41 fps och 34 fps i Far Cry respektive Half-Life 2.
HP:s säkerhetsfunktioner gör nx9420 till ett betryggande val för alla som oroar sig över deras känsliga data. Det inbäddade TPM-chippet (Trusted Platform Module) lägger till hårdvaruskydd till de vanliga lösenorden endast för programvara, medan HP:s ProtectTools Security Manager samlar allt i ett enkelt gränssnitt. Det finns en fingeravtrycksläsare i svepstil mellan musknapparna för enkel åtkomst.
17-tums widescreen-panelen är inte särskilt ljusstark, och vi har reservationer när det gäller betraktningsvinklarna. Ljusstyrkan börjar minska nästan så fort du flyttar från centrum, medan vertikala betraktningsvinklar är sådana att en skillnad i skenbar kontrast är märkbar även från direkt framför panelen. Sensorn för omgivande ljus är en fin touch, även om vi vid användning fann att de automatiska justeringarna av skärmens ljusstyrka gjordes för ofta, med bilden som ofta fick eller förlorade ljusstyrka utan någon uppenbar förändring i omgivande ljus. Men med en bredd på 1 680 pixlar är den utmärkt för att visa mycket information på en gång.
Byggkvaliteten på nx9420 är utmärkt, även om den med 3,4 kg är lite tung för vanliga resor. Det är dock helt klart byggt för att hålla, och locket och skärmmonteringen förtjänar särskilt beröm för sin robusthet. Den numeriska plattan i full storlek på höger sida är ett mycket praktiskt tillägg om du letar efter en bärbar dator som ersätter en stationär dator.
Ytterligare ett bevis på nx9420:s fördelar för dagligt bruk är antalet expansionsportar. Fyra USB-portar matchar vissa datorer, medan mini-FireWire- och S-Video-portarna också är välkomna tillägg. På framsidan av den bärbara datorn finns en minneskortläsare, där CompactFlash är det enda anmärkningsvärda utelämnandet när det gäller kompatibilitet.
Förutom vikten påverkas nx9420:s bärbarhet av dess stora storlek. Med en bredd på 393 mm närmar den sig gränserna för storlek för användning på flygplans ryggstödsbrickor, och du behöver lite mer armutrymme på tåg också. Batteritiden är dock utmärkt. Under intensiv användning (med omgivande ljussensor avstängd) höll nx9420 i en timme, 37 minuter utan att behöva laddas. Under lätt användning tog det två timmar, 48 minuter – om du gör lite mer än ordbehandling, räkna med en tid ungefär mellan de två.
