HP riktar sig skamlöst mot förstagångsköparen av GPS PDA med rx1950 Navigator, och erbjuder den dubbla tjusningen av en trådlös PDA i fickan och ett fullfjädrat GPS-system i bilen. Men det är värt att betona att, till skillnad från Acer n35, som stal högsta utmärkelser i våra senaste GPS PDA Labs, är GPS-mottagaren integrerad i den vindrutemonterade hållaren så GPS är endast tillgänglig i bilen.
Detta är dock inte en dödlig kompromiss, eftersom handdatorn i sig är ganska fantastisk. Säljs också som den vanliga rx1950, för cirka 170 Kr plus moms, den är baserad på chassit vi först blev förälskade i när debuterade som h1940. Den är elegant och otroligt lätt, medan den skarpa, ljusa skärmen gör att foton och vardagsarbete ser bra ut. Med Windows Mobile 5 ansvarig drar den också nytta av de senaste ”pocket”-versionerna av Word, Excel och PowerPoint. Outlook 2002 kommer också i lådan.
Batteriet är utbytbart, men om det tar slut finns det ingen fara att förlora din värdefulla data, eftersom allt sparas till flash-ROM. Det enda potentiella problemet är att när du väl börjar dra nytta av det trådlösa LAN-nätverket måste du ladda upp det ganska ofta. Med WLAN på räckte den i fem timmars daglig användning; med WLAN avstängt klarade den 11 timmar.
Vissa kanske föredrar att ha Bluetooth också, särskilt eftersom SD-kortplatsen sannolikt kommer att fyllas av SD-kortet på 128 MB som innehåller alla kartor (fastlandet Storbritannien och Nordirland), men det är en acceptabel uppoffring i HP:s kamp för att träffa den magiska sub -300 pund i pris.
Så snart du sätter i SD-kortet installeras ViaMichelin-mjukvaran automatiskt. Det är ett grundpaket, som det anstår en grundläggande GPS PDA, med en uppenbar begränsning som femsiffrigt postnummerstöd; den marknadsledande navigatormjukvaran från TomTom kommer omedelbart att känna igen sjusiffriga postnummer. Det är teoretiskt sett bättre att söka efter destinationer efter gatunamn, men återigen hamnar det efter TomTom för användbarhet. När vi hade berättat för programvaran att vi ville ha en adress i London och angett huvuddelen av vår adress, tog det 30 sekunder att hitta vägen på handdatorn – med TomTom görs sökningen i realtid.
Den viktigaste faktorn är dock hur bra Navigatorn fungerar på vägen, och din första uppgift är att montera bilsatsen. Till skillnad från många andra kit finns det bara en kabel att oroa sig för – för att driva strömmen från din cigarettändare till enheten – men att försöka fästa sugkudden på vindrutan eller instrumentbrädan visade sig vara löjligt svårt. Det kräver att du vrider en del av sugkoppsmekanismen för att skapa vakuum, men eftersom det inte finns något annat än några upphöjda prickar för att ge något grepp visade det sig vara frustrerande i praktiken.
Tjugo minuter och flera svordomar senare var vi redo att börja köra, och vår första resa, baserad på huvudvägarna, gick smidigt. Programvaran valde exakt samma väg som vi skulle, och de talade anvisningarna var lätta att höra genom högtalaren. Vi blev också imponerade av att vi kunde växla mellan 2D- och 3D-vyer och till och med justera vårt 3D-visningsperspektiv. Förutsatt att det finns gott om satelliter i sikte, är det också snabbt när man räknar om rutter på resande fot.
De enda potentiella problemen vi upptäckte under den första resan var att GPS-systemet var cirka 10 meter bort, så ibland var röstinstruktionen lite senare än idealisk, och instruktionerna var mindre exakta än TomTom. Istället för att säga ”bär vänster och sväng sedan höger”, säger ViaMichelin ”bär något åt vänster” och nämner inte den kommande högersvängen förrän för sent. I täta städer måste du hålla ett öga på skärmen oftare än vi skulle vilja.
