Med teknikens framsteg kan läkare lära sig enormt mycket om vad som händer i våra kroppar utan att skära upp oss eller ta blod. En av dessa metoder är en MR-undersökning, men hur fungerar det egentligen?
En magnetisk resonanstomografi (MRI) skanning använder en kombination av radiovågor och starka magnetfält för att skapa en bild av inuti kroppen.
MRT-skanningar kan se mycket mer detaljer än en traditionell röntgen, inklusive leder, muskler, senor och ligament. Det kan användas för att diagnostisera ett stort antal tillstånd, inklusive stroke, tumörer och ryggmärgsskador. Nyligen har det använts för att hitta strukturella avvikelser i hjärnan hos personer med autism och för att övervaka synen hos astronauter efter långa vistelser på ISS.
MRT fungerar utifrån det faktum att våra kroppar mestadels består av vatten som innehåller vätekärnor, som består av en enda proton. När vattenmolekyler placeras i ett magnetfält blir protonsnurrarna i linje. De ”pekar” i samma riktning som en liten kompass.
Inuti en MRI-skanner används ett starkt magnetfält för att rikta in alla protoner i vattenmolekylerna i din kropp.
Korta skurar av radiovågor riktas sedan till olika delar av kroppen för att skapa ett varierande magnetfält som vänder protonerna ur riktning. När signalerna stannar rör sig protonerna långsamt tillbaka i linje, detta skickar ut en signal som fångas upp av detektorerna.
Genom denna process kan MR-skanningen bygga en bild av exakt var alla protoner finns i kroppen. Detta kan användas för att skilja mellan massor av vävnadstyper.
Vad är en funktionell MRT (fMRI)?
En annan typ av MR-undersökning kallas en funktionell MR- eller fMRI-undersökning. Detta används för att titta in i hjärnan och övervakar förändringar i blodflödet. Det fungerar med en liknande teknik som standard MRI men spårar syrenivåer istället för vätekärnor.
Vad är en CAT- eller CT-skanning?
Istället för magnetfält och radiovågor använder en datoriserad axiell tomografi (CT eller CAT) röntgenstrålar för att detaljera strukturerna inuti kroppen. Precis som en MRT är maskinen en munkform och patienten placeras inuti.
Sängen rör sig långsamt genom maskinen medan röret roterar. Till skillnad från traditionella röntgenstrålar, som använder en film för att fånga bilden, använder CT-skanningar röntgendetektorer placerade på motsatt sida av röret från röntgenkällan. Bilderna kan staplas ihop för att skapa en 3D-bild.
Ibland får en patient ett kontrastfärgämne som måste sväljas eller injiceras för att förbättra kvaliteten på bilderna.
Datortomografi kan användas för att diagnostisera hjärtsjukdomar, tumörer, proppar och skador på inre organ. Datortomografi kan potentiellt göra mer skada än MR-undersökningar, eftersom patienten utsätts för en liten dos strålning.
