Att byta bredbandsleverantör är som att byta bank: en onödigt komplicerad process som verkar vara utformad enbart för att avskräcka människor från att göra det. Även om regeländringar från telekomregulatorn Ofcom har förenklat bindningen av din bredbandsleverantör, förändras och konsolideras branschen så snabbt att byte av lojalitet kan visa sig lika smärtfritt som rotkanalkirurgi.
Dussintals internetleverantörer erbjuder konkurrerande paket på olika plattformar – vissa använder sin egen infrastruktur, andra kör över BT:s nätverk – och, som vår bredbandsundersökning visar, fluktuerar service och nöjdhet kraftigt.
Beroende på din situation kan letar du efter en alternativ internetleverantör lämna dig utan bredbandsanslutning i veckor, tvinga dig att byta telefonnummer och till och med lämna dig tillfälligt utan röstsamtal. När uppringning var kung, flyttade ett enkelt byte av telefonnummer i dina DUN-inställningar dig till en ny internetleverantör – nu är det ibland omöjligt att veta vem som ens kontrollerar din telefonlinje, än mindre hur man byter.
Välj oklokt och du kan lämnas hundratals pund ur fickan när avboknings-, registrerings- och återanslutningsavgifter har tagits med i beräkningen, och om du byter leverantör på jakt efter en snabbare tjänst kommer du inte att veta om internetleverantören levererar en förbättring eller inte förrän efter att du har skrivit under på den streckade linjen. Situationen är så svår att Colette Bowe, ordförande för Ofcoms konsumentpanel, nyligen skrev till Internetleverantörer och bad dem att överväga att ”förlänga ångerfristen inom dina avtalsvillkor till en tillräcklig längd så att kunden faktiskt kan uppleva hastigheten och kvaliteten på anslutningen innan den blir avtalsenlig”.
Hennes uppmaning kan utlösa handling, men under tiden finns det inga säkerheter. Det som följer bör ge den information du behöver för att väga upp alla faktorer för att byta internetleverantör utan att få stora räkningar för en tjänst som inte riktigt passar. Förvarnad är förberedd.
Kräver en Mac-kod
Att återta ägandet av ditt bredband har blivit avsevärt lättare sedan de mörka dagarna då Internetleverantörer rutinmässigt gjorde det svårt att byta genom att undanhålla viktig information som skulle hindra din nya leverantör från att ansluta till ditt hem eller kontor.
Sedan februari 2007, enligt regler som införts av Ofcom, har internetleverantörer varit skyldiga att förse dig med en Mac-kod, det magiska numret som (åtminstone teoretiskt) gör att du kan växla mellan internetleverantörer med minimalt krångel. En Mac-kod bör säkerställa minimal driftstopp; potentiellt så lite som några minuter.
Mac-systemet skapades för att skydda konsumenter, men branschinsiders har sagt till PC Pro att internetleverantörer säger åt personalen att vara sned när de förklarar reglerna, och ofta säger till folk att de bara kan släppa en Mac-kod när flyktavgifterna har betalats.
Det här är nonsens – Ofcom säger att en Mac-kod måste tillhandahållas ”oavsett om du fortfarande är i ett kontrakt eller inte”, och eventuell ekonomisk tvist mellan konsumenten och ISP kan lösas senare. Om din internetleverantör försöker hålla inne en Mac-kod, hota att rapportera det till ombudsmannen. Du hittar information om hur du gör ett formellt klagomål på www.pcpro.co.uk/links/160bb2. Vi är också glada att namnge och skämma ut Internetleverantörer som inte följer reglerna – skicka information till [email protected]
Tänk på att om du prenumererar på en accessnätsuppkopplingsenhet kanske Mac-koder inte är tillgängliga. Det finns dock alternativa metoder för att byta i dessa situationer…
Arbeta med LLU-leverantörer
