Med tågpriserna som ökar varje år är det ingen överraskning att det kan vara mycket dyrt att resa med tåg. En utflykt från London Euston till Manchester Piccadilly, till exempel, ger dig Kr82,90, medan en standardsingel från Bristol Temple Meads till Norwich kostar hela Kr115,70 på dagen.
Lyckligtvis finns det några enkla sätt att se till att din nästa resa inte spräcker banken. Det bästa rådet är normalt att boka i god tid, men om du inte kan göra det går vi igenom en rad andra sätt du kan spara pengar på, inklusive att använda en annan järnvägsoperatör, dela upp din resa eller, om allt annat misslyckas, resa med tränare istället. Läs vidare för att lära dig om de bästa sätten att spara pengar på din nästa tågbiljett.
Boka tidigt
Det enklaste sättet att få billiga tågbiljetter är helt enkelt att boka dem i god tid. Förhandsbiljetter blir vanligtvis tillgängliga 12 veckor före resedatumet och du kan spara upp till 80 % på den vanliga kostnaden för en enkel biljett.
Förköpsbiljetter säljs i ett begränsat antal efter först till kvarn-principen, och generellt sett blir dina biljetter billigare ju längre fram du köper. Du kan blanda och matcha valfritt antal förhandsbiljetter för att täcka din hemresa.
Det är också värt att notera att du ofta kan spara pengar på din tågbiljett ända fram till klockan 18 dagen innan du reser, så det är alltid en bra idé att kolla även om du inte har varit tillräckligt organiserad för att boka veckor framåt.
Slå prishöjningen
Vi har alla varit där – du kollar priset på en tågbiljett i förväg bara för att gå tillbaka nästa dag och upptäcka att den är hög. Ett nytt verktyg i biljettbokningsföretaget Trainline’s mobil app ger en lösning genom att låta dig se hur mycket kostnaden för din resa kommer att stiga.
Genom att analysera pristrender från miljarder kundsökningar, talar prisprediktionsfunktionen inte bara om priset på din förhandsbiljett nu, utan även hur troligt det är att det kommer att öka i framtiden. Om du planerar resor i förväg låter Trainline-appen dig veta hur lång tid du har på dig att bestämma dig innan priset stiger vilket innebär att du kan slå till när strykjärnet är varmt.
För att använda verktyget, sök efter en resa i Trainline-appen och, om prisförslagsdata finns tillgänglig, ser du en knapp märkt ”Visa prisspårare” under sökresultatet. Tryck på den och du kommer att se en förutsägelse av när priset sannolikt kommer att stiga och vad det höga priset sannolikt kommer att bli.
Resa lågtrafik
Det kanske låter självklart, men om du inte kan åta dig en enda tjänst (vilket är vad förskottsbiljetter kräver att du gör), se till att du reser utanför rusningstid. Dessa tider kan variera avsevärt, men om du använder reseplaneraren kl www.nationalrail.co.uk eller www.thetrainline.com, är det lätt att se om en resa är lågtrafik eller inte.
Prova att använda ett annat tågbolag
Ibland är det betydligt billigare att resa med ett tågbolag än ett annat, speciellt om du gärna ändrar din rutt något. Resan kan ta längre tid, men du kanske bestämmer dig för att det är värt det om biljetten är halva priset.
Om du reser från London till Brighton, till exempel, kan du spara Kr10 på dagen genom att resa med Thameslink (Kr17,50) snarare än Southern eller Gatwick Express (Kr27,50). För att söka en resa med en specifik järnvägsoperatör, använd helt enkelt rullgardinsmenyn ”Välj operatör” på National Rails webbplats. Alternativt, välj Alla operatörer och reseplaneraren bör fortfarande hjälpa dig att hitta de billigaste alternativen.
Det är också värt att notera att det ibland kan vara billigare att boka direkt med en järnvägsoperatör än genom National Rail och andra prisjämförelsesidor. Detta kommer med den extra fördelen av färre avgifter, i många fall, och extra förmåner. Om du till exempel bokar direkt med Virgin Trains får du ibland en gratis Wi-Fi-kod, som normalt kostar Kr5.
Dela upp din resa
Det orimliga priset på långväga tågresor i det här landet innebär att även att betala det lägsta förskottspriset fortfarande kan kosta dig ett paket, så många passagerare delar upp sina biljetter för att spara pengar.
Problemet med den här taktiken är att det handlar om att leka med resepermutationer för att hitta de bästa erbjudandena, om några finns tillgängliga. En behändig hemsida som heter Ticketclever syftar till att förenkla processen genom att använda en algoritm för att beräkna de billigaste och/eller snabbaste resealternativen, inklusive de som involverar flera ”delade” biljetter.
Ange bara var du reser till och från, och när, plus antalet personer, så presenterar Ticketclever resultat organiserade efter pris, hastighet och flexibilitet. Biljetter kan bokas via webbplatsen, utan några avgifter, och antingen hämtas från avgångsstationen eller postas 1:a klass.
Biljettdelning lönar sig i allmänhet bara på långa resor och fungerar bäst när du kan stanna på samma tåg istället för att behöva byta. Som sagt, det är också viktigt att ditt tåg stannar vid stationen där du delar din biljett.
Skaffa ett järnvägskort
Om du regelbundet reser med tåg, finns det tågkort som sparar cirka en tredjedel på de flesta standard- och förstklassiga tågpriser. Det finns en full lista av dessa på National Rail hemsida. Dessutom kan du få ett antal regionala järnvägskort som endast kan användas inom specifika områden av det nationella nätverket.
Även utan järnvägskort erbjuder ett antal järnvägsoperatörer rabatter för grupper på tre till nio personer som reser tillsammans på lågtrafiktåg. Gruppen måste resa tillsammans hela tiden och du har inte rätt till ytterligare rabatter med tågkort.
Res med buss istället
När du söker efter en resa på Thetrainline.com, kommer resultatsidan att flaggas när du kan göra samma resa på en National Express coach, hur lång tid det tar och hur mycket det kostar.
När jag sökte efter en tågbiljett samma dag från Norwich till London kostade en bussresa en femtedel av priset (Kr10,10 vs Kr51,10), trots att det bara tog ungefär en timme längre. Inte illa, va? Så om du är riktigt sugen på pengar och inte har planerat i förväg är det alltid värt att kolla om du kan resa med buss – det blir nästan alltid billigare.
