eSport-fans är bra på att välja favoriter. De har sina favoritlag, sina favoritturneringar och sina favoritspelare.
Chansen är stor att om du är ett eSport-fan vill du också välja ditt favoritsätt att titta på spel. Från enorma streamingplattformar till intima verkliga arenor, det finns en mängd olika sätt på vilka publik kan uppleva eSport i Storbritannien. Här är vårt urval:
Var man kan titta på eSports i Storbritannien
Rycka till
På många sätt de definitiv eSports-visningsplattform, Twitch streamar allt från en individ som provar sin första MOBA upp till StarCraft 2 VM-serien.
Dess senaste partnerskap, med Blizzard för Overwatch streamingrättigheter och BANDIA NAMCO för Tekken 7, visa att Twitch är med i eSports-spelet under lång tid. Med cirka tio miljoner dagliga aktiva användare är en av de primära faktorerna för Twitchs framgång dess fokus på att främja gemenskap genom chatt.
Som chefen för eSports-program Justin Dellario sa till Alphr: ”När du ställer in en e-sportsändning på Twitch upplever du mer än bara visningen av en match. Du interagerar med andra tittare som delar liknande intressen, kommenterar vad som händer på skärmen och bygger i sin tur kontakter med ditt samhälle.”
Dingit
Även om det är fantastiskt att sitta ner och uppleva en hel eSports-turnering, har den växande publiken av fans inte tid att investera varje dag. Det är där Dingit.tv, den Storbritannien-baserade premium höjdpunktsplattformen, kommer in.
Dingit serverar utvalda matchhöjdpunkter för sin publik på 30 till 40 miljoner månatliga användare. Dingit samarbetar med spelmärken och fans för att ladda upp utvalda klipp, och använder effektivt communityns expertis för att välja ut ögonblick värda att fira.
Dess varumärkes- och communitychef Claire Sharkey säger att premium VOD-metoden berodde på efterfrågan av fans: ”Vårt mål är att alltid tillhandahålla en inkluderande premiumzon och att stödja kreatörer. Genom att kunna fokusera på viktiga ögonblick inom spel, gör det det möjligt för oss att tillhandahålla den bästa marknadsföringen och interaktionen med vår publik. Vi vet att vår publiks tid är värdefull, så vi strävar efter att ge dem hög kvalitet, utan ansträngning.”
Youtube
Även om dedikerade streamingplattformar för esport vänder sig till hardcore-fans, ligger YouTube inte efter. Dess senaste ansträngningar med chatt tyder på att det tar ett blad ur Twitchs bok, och det har stora varumärken som tar det på allvar som en distributionsplattform för e-sport.
FIFA:s officiella kanal, till exempel, har filmerna från FIFA Interactive Club World Cup, som ursprungligen ägde rum i London i augusti 2017. Eftersom FIFA har ett stort övertygande av fotbollsfans är det logiskt att en enorm distributionsplattform som YouTube skulle vara vägen att gå för just denna e-sport i efterhand.
Titta på eSport på TV
BBC3
För ett unikt brittiskt sätt att titta på eSport, leta inte längre än BBC.
Efter en kort uppgörelse med eSports 2015, när den sände League of Legends World Championships live från Wembley, har den nu endast digitala BBC Three ingick ett samarbete med London-baserade Gfinity att sända sin Elitserie varje fredag.
Att den gamla BBC tar eSport på allvar – även på en digital plattform som BBC Three – är ett lika tydligt tecken på att eSport är på väg att komma in i mainstream.
BT Sport
Den ökande populariteten för eSports understryks också av att Gfinity har tecknat ett avtal med BT Sport om att sända Elitserien, om vilken dess vd för innehåll och strategi, Andy Haworth, har sagt: ”Denna fantastiska koppling till Gfinity markerar vårt senaste drag för att stödja och engagera sig i den passionerade och omfattande spelgemenskapen här i Storbritannien.”
eSport-evenemang i Storbritannien
Gfinity Arena
Medan dess fantastiska streamingtjänster finns för att tillgodose de miljontals fans som gillar att titta på eSport i sitt eget hem, är medgrundaren av MnM spel Daniel Chung tror att det inte finns någon ersättning för liveupplevelsen: ”Jag tycker alltid att en live eSport-publik är så mycket mer elektrifierande än en traditionell e-sportpublik, eftersom spelen är snabbare, och de som går för att titta på eSports är inte det anslutna till bara ett lag: de är där för att se det vackra i spelet. Oavsett vad som händer i ett spel, om det är ett massivt spel, reagerar publiken alltid positivt.”
Så för de fans som behöver höra bruset från den omgivande publiken, dess Gfinity Arena i sydvästra London är den första dedikerade e-sportarenan i landet.
Arenan, som lanserades 2015 i samarbete med Vue, har plats för 600 fans, av vilka många kommer för att se den inledande Elite League, som började i år. Elitligan, som innehåller Counter-Strike: Global Offensive, Raket ligan och Street Fighter V, ser lag som måste draft från Gfinitys egen gräsrotsutmanarserie slåss live om titeln mästare.
SSE Arena Wembley
För fans som vill ha en stadionupplevelse erbjuder SSE Arena Wembley chansen att se internationella lag som Cloud9 tävla i Counter-Strike: Global Offensive League varje sommar.
Det kan vara långt ifrån den stora omfattningen av evenemang som hålls på dedikerade eSports arenor som Seouls Yongsan eSports Stadium, men med investeringen som strömmar in i brittiska eSports och några tungviktslag i landet, är att gå till SSE en smak av vad som kommer .
Nedsmältning
Även om det finns mycket att säga om fördelarna med att titta på eSport på en arena, finns det lika många fördelar med att njuta av dem omgivna av likasinnade lokala fans (och öl).
Pubar som Loading Bar i Dalston, östra London, arrangerar ibland sina egna intima eSports-turneringar, som nästan garanterat får deltagarna att besluta sig för att själva vara eSport-proffs (och sedan besluta sig för det när de faller ut mitt i turneringen).
Dedikerad eSports bar Nedsmältning – som har platser i norra London, Sheffield och över hela världen – är värd för sina egna turneringar, men en stor del av dess överklagande ligger i att samhället samlas för att se de största eSports-matcherna tillsammans. Från fåtöljchefer till blivande spelare, den delade upplevelseaspekten av eSport förstärks när folk samlas för att se sina favoritlag tävla på en stor skärm.
Dess general manager Ducan Morrison förklarar: ”Atttraktionen ligger i den sociala sidan och känslan av gemenskap, samma anledning till att folk går ut på puben för att se en fotbollsmatch eller går runt hos en kompis för att boxas. Även om det går bra att titta på streamers hemma är det mycket roligare och mer stämningsfullt att titta på en stor turnering omgiven av vänner och likasinnade.”
