Föräldrar som har upplevt att behöva slita ett barns uppmärksamhet från skärmen kan ifrågasätta om Minecraft faktiskt kan vara lärorikt. När allt kommer omkring, något som engagerar barn så mycket är uppenbarligen för roligt för att också lära barn något, eller hur?
Fel. Faktum är att Minecraft är ett verktyg som används inte bara hemma utan också i klassrummet – och Microsoft, som köpte Minecraft-utvecklaren Mojang 2014 för över 2 miljarder dollar, är angelägen om att spelet ska ses som ett sätt att ”lära ut, lära och inspirera”.
Det finns några uppenbara pedagogiska aspekter av att helt enkelt spela med Minecraft. Oavsett om det handlar om att lära sig principerna för jordbruk, eller att komma till rätta med ekonomi genom att byta resurser med bybor, eller programmera logiska portar genom att ställa in dörrar att öppna när en viss kombination av knappar trycks in, så finns det mer med Minecraft än att hacka på zombies.
Visserligen är några av den intrikata arkitekturen och föremålen i spelet designade – sten för tegel – av barn imponerande. Ta den här videon, där ett barn beskriver hur han gjorde en fungerande rulltrappa. Han gör prototyper av olika konstruktioner, lär sig av misslyckandet i sina tidiga modeller, anpassar typen av kolv som används för att driva rulltrappan och löser till slut problemet.
Skolor är inte heller blinda för de pedagogiska fördelarna med Minecraft. Santeri Koivisto är VD för TeacherGaming, ett finskt företag som sätter upp Minecraft-servrar för skolor runt om i världen.
Den skräddarsydda versionen av spelet tillhandahåller specialfunktioner och verktyg för lärare, såsom ett bibliotek med förbyggda nivåer och aktiviteter, möjligheten för lärare att ”frysa” elevernas spel så att de kan få uppmärksamhet i klassrummet, och – kritiskt – en licensmodell som innebär att skolor inte behöver betala för 30 individuella licenser.
Det finns redan många bra exempel på hur Minecraft har använts i klassrum. Till exempel, mellanstadieelever i Los Angeles använde Minecraft som en metod för att lära sig om stora världsreligioner, men också som ett sätt att lära sig att samarbeta som ett team – forska, komma överens om vad som ska byggas och arbeta tillsammans i spelet för att utföra det överenskomna bygget.
Det är denna användning av Minecraft som ett verktyg för att uppmuntra barn att samarbeta som kanske är det mest spännande och positiva sättet att använda det i klassrummet. Ett annat exempel på detta kommer från närmare hemmet i Dundee, där skolbarn samarbetade för att ombilda stadens distrikt vid vattnet i Minecraft.
Men Minecraft kan sträcka sig långt bortom detta. Faktum är att den som plattform är så flexibel att den har använts som en plattform för poesi.
Min mors hus är en dikt, men det är det också en Minecraft-karta. Det är ett samarbete mellan poeten Victoria Bennett och hennes partner, digitalkonstnären Adam Clarke, och finansierades av ett stipendium från Skrivplattformen. Öppna den och du hittar en labyrint uppbyggd av utrymmen åtskilda av dörrar. När du rör dig mellan områden läser en kroppslös röst upp en dikt för dig en strof i taget. Det finns ett samband här: den ursprungliga italienska betydelsen av strofen är ”rum”, och Bennett och Clarke använde detta som ett sätt att strukturera sin dikt (eller är det ett spel?).
”Vi tittade på idén om strofen som bokstavligen betyder ett rum du kan gå in i,” sa de. ”Vi såg på diktens struktur som något man kunde röra sig genom och utforska, något som kunde byggas och plockas isär. Vi experimenterade med idén om labyrinten, som en rörelse genom en struktur som börjar och slutar på samma plats, men som lämnar resenären förändrad på något sätt.”
Att utforska rummen i My Mother’s House känns som om du plockar isär varje strof i dikten, försöker få ihop ledtrådar – bara för att det ska döljas när du glider in i nästa område. När man tänker på att dikten är inspirerad av Bennetts upplevelse av att ta hand om sin dödssjuka mamma, och av att återuppleva halva minns minnen från en älskads liv, är det meningsfullt att kartlägga dikten på detta sätt.
Om Minecraft kan användas på det här sättet, för att skapa poesi, kan det inte dröja för lång tid innan någon skapar en doktorsavhandling med hjälp av spelet som ett kompositionsverktyg. Och vid den tidpunkten kommer Minecraft verkligen att ha blivit en viktig del av hela spektrumet av utbildning, från grundskolor till universitet.
Detta är en oberoende guide från Alphrs redaktion. Detta innehåll producerades enligt samma opartiska standarder som huvudinnehållet på vår webbplats men betalades av Intel eftersom de gillar människor som gillar det här ämnet. Tack, Intel!
