Höjdpunkten på Hyundais presskonferens var tillkännagivandet av dess Elevate Ultra Mobility Vehicle-koncept. Genom att mynta den nya UMV-monikern hävdar Hyundai att de utvecklar det första fordonet som kan passera i stort sett vilken miljö som helst.
Hyundai ser Elevate som det perfekta sök- och räddningsfordonet för första räddningspersonal, vilket gör det möjligt för dem att söka efter och nå överlevande från katastrofer. Även om det inte finns någon brist på robusta terrängfordon som redan används av sök- och räddningsteam runt om i världen, kan dessa fordon bara ta första insatsen hittills när terrängen blir för mycket för någon form av traditionell transport.
Om det inträffar en flygkrasch på en bergssida kan räddningsteam bara köra så långt innan de måste ta sig ut och vandra. Eller i händelse av en jordbävning kommer tidigare tillgängliga områden att bli oåtkomliga i någon typ av hjuldrivet fordon.
Men Elevate är annorlunda, ja den har fyra hjul och kan köras som vilken annan bil eller lastbil som helst, men de hjulen är monterade på utdragbara ben, med ett otroligt flexibelt rörelsefält. Detta gör att Elevate kan, ja, höja och gå över terräng som inte skulle vara körbar. Hjulen kan låsas och roteras 90 grader för bättre fotfäste, och rörelsens gång kan också ändras för att passa terrängen.
Annars kan okorsbara luckor gås över i Elevate, och det kan förhandla höjder och nedförsbackar med tillförsikt. I huvudsak är Elevate designad för att tillåta räddningsarbetare att resa direkt till platsen för en nödsituation utan att behöva lämna fordonet, vilket också skulle göra evakuering av offer både enklare och snabbare.
Hyundai hade en skalenlig modell av Elevate på scenen, som framhävde att kabinen i fordonet är utbytbar, vilket säkerställer att Elevate alltid är rätt verktyg för jobbet. Alla som är gamla nog att komma ihåg Thunderbirds kommer förmodligen att hålla med om att Elevate ser ut som exakt den typ av fordon som International Rescue skulle använda – om Jeff Tracey var på CES, skulle han förmodligen arbeta upp en Thunderbird 2-container för en Elevate just nu!
Naturligtvis är Elevate bara en konceptmodell just nu, men Hyundai visade också upp en fungerande prototyprobot av ben- och hjulaggregatet, och lyfte fram de olika rörelselägen som den kan använda. Detta kommer att utgöra grunden för en komplett, fungerande modellfordon, som förhoppningsvis kommer att utvecklas till en prototyp i full storlek.
Det är omöjligt att säga om ett produktionsfordon baserat på Elevate-konceptet någonsin kommer att dyka upp, men vi hoppas verkligen att det gör det. Om CES handlar om innovation så har Hyundai levererat en vision om något verkligt innovativt, som också kan rädda många liv.
