Intel Galileo recension

Allt detta är lättillgängligt genom att skriva Sketches, namnet på ett Arduino-program och en Sketch för Galileo är inte annorlunda. För närvarande måste en speciell version av Arduino IDE-mjukvaran användas, men den är visuellt identisk med originalet, till vilket Galileo-stöd troligen kommer att läggas till i framtiden.

Intel Galileo recension: Quark CPU

Om Galileo helt enkelt var en annan Arduino-klon skulle den dock vara extremt dyr. Även om det är sant att du kan köra nästan vilken Arduino Sketch som helst utan modifiering, kommer Intels hemliga sås i form av Galileos Quark-processor.

Quark är Intels första ARM-liknande mikroprocessor med ultralåg effekt. Genom att använda den klassiska 32-bitars x86 Pentium-arkitekturen, krympa tillverkningsprocessen och öka klockhastigheten, har Intel skapat ett chip som drar så lite ström som möjligt samtidigt som det fortfarande kan köra standard x86-kod.

Quarken är inte precis ett kraftpaket. Dess enda kärna körs på bara 400MHz: ett komprimeringstest av en 10MB fil klar på 25,9 sekunder, jämfört med 8,3 sekunder på en Raspberry Pi. Dess prestanda när man kör tidskritiska Sketches är också dålig – allt som är beroende av snabba ändringar av GPIO-stiften kommer sannolikt inte att fungera som förväntat. Till skillnad från Pi är Galileo dock inte utformad som en allmändator. Den saknar någon form av videoutgång, eller någonstans att ansluta ett tangentbord eller en mus.

Intel riktar sig istället mot mikrokontrollermarknaden. Quark är kanske inte den snabbaste processorn som finns, men den kan köra mycket mer komplex kod än en ren mikrokontroller, inklusive dess medföljande operativsystem: Yocto Project Linux. Detta gör att Galileo kan köra värdprogramvara, såsom en webbserver eller databas, som vanligtvis kräver en separat PC, serverad via den inbyggda Ethernet-porten eller via en valfri trådlös mini-PCI Express-adapter.

Det hjälper också till att förklara Intels prissättning för kortet: en Arduino Uno-mikrokontroller kostar cirka Kr22, och en officiell Ethernet-sköld för att tillhandahålla nätverksanslutning ytterligare Kr35. Till nästan Kr63 erbjuder Galileo mer flexibilitet än den kombinationen för bara några pund mer.

Intel Galileo recension: Omdöme

Även om Galileo utan tvekan är en smart design, är den sämre än sina konkurrenter på nyckelområden. Prestandan hos Quark-processorn är betydligt lägre än hos ARM-baserade konkurrenter, medan den går varmare – över 60°C – och kortet kan inte användas som en allmän PC. Och även om den erbjuder mer flexibilitet än en traditionell Arduino, är dess allmänna prestanda dålig.

För dem som inte har något emot dessa begränsningar erbjuder det dock en stor potential. Om inte annat ger Galileo en glimt av Intels planer på att attackera lågeffektmarknaden med sin Quark-processor.