Japan har mycket att leva upp till när det kommer till OS i Tokyo 2020. Alla förväntar sig inte bara att en olympisk värd ska visa upp de bästa aspekterna av sin kultur, det är också en scen för att visa din nations skicklighet – titta bara på Kinas öppningsceremoni för OS i Peking 2008.
För Japan är svaret på denna gåta att bygga en flygande bil att tända den olympiska facklan med – jag skojar inte med dig.
SkyDrive – fordonet i fråga – befinner sig i design- och produktionsstadiet hos den japanska ingenjörsgruppen Cart!vator och testas i en nedlagd grundskola som ägs av Toyota. Den färdiga ensitsiga bilen förväntas bli cirka 3,5 meter lång och 1,3 meter bred. Den kommer att ha tre hjul som gör att den kan köra och använda fyra svängbara rotorer för vertikal start och landning, samt styra bilen i luften.
Cart!vators planer för SkyDrive sträcker sig bortom OS i Tokyo eftersom företaget, och dess skapare Tsubasa Nakamura, hoppas kunna ta sin flygande bil till massorna och skapa ”en ny era där alla kan flyga fritt”.
En prototyp av SkyDrive demonstrerades på 2014 års Maker Faire Tokyo, även om den bara var en femtedel av storleken. Eftersom Cart!vator vill bygga in den till ett fullskaligt fordon kommer det att stöta på större problem kring att lyfta både en tyngre ram och en tyngre passagerare. Dessutom, hur förhindrar du att en ficklampa slocknar när du flyger runt på en arena i fart?
Ändå tror teamet att med tillräckligt med teknisk innovation i batteriprestanda kan deras produkt verkligen bli kommersiellt gångbar. Som sagt, Cart!vator tror också att det bara kommer att behöva 30 miljoner ¥ (Kr235 000) för att skapa en fungerande fullskalig enhet för en bemannad testflygning.
Oavsett om det här projektet någonsin faktiskt kommer igång (förlåt, inte ledsen), med den japanske premiärministern Shinzō Abe som redan har klätt sig till Mario, bör öppningsceremonin i Tokyo 2020 definitivt vara en intressant upplevelse.
