DV kan ha revolutionerat video, men det börjar se lite tröttsamt ut. Dess rambaserade komprimering kräver fortfarande 3,6 MB för varje sekund, och även om MiniDV-band kan få VHS att se gigantiska ut, är de skrymmande jämfört med solid-state minnesformat. Om du vill ha en riktigt liten videokamera måste du leta någon annanstans, som Sony har med sina MicroMV-produkter. Även dessa använder fortfarande tejp, så njut inte av fördelarna med direktåtkomst.
Gå in i JVC:s nya Everio-sortiment, som företaget kallar ”digitala mediakameror” för att skilja dem från videokameror. Utbudet består av bara två modeller – den upprättstående GZ-MC100 som testas här och den vridbara kroppen GZ-MC200, som kostar cirka Kr70 mer. En tredje modell är planerad till mars 2005. Förutom videokamerachassiformatet är dock de två nuvarande modellerna identiska. Båda har F1,8-optik och en 1/3,6-tums CCD med en upplösning på 2,12 megapixlar.
Everio är inte den första videokameran som använder flyttbart minne istället för band. Ett antal digitalkameratillverkare har lagt till videoinspelning till sina stillbildskameror, till exempel Pentax Optio MX4 (se nummer 123, s79). Men hittills har ingen erbjudit videokvaliteten som en DV-videokamera. Panasonics SVAV100B kom närmast, men som bara använder SD-minne för att spela in, vilket för närvarande innebär maximalt 1 GB lagringsutrymme. Båda JVC:s Everios är utrustade med en löstagbar 4GB CompactFlash Hitachi Microdrive som standard, även om de också har en SD-kortplats.
Även 4GB är inte mycket när det gäller DV, så JVC använder den mer effektiva MPEG2-komprimeringen. Som ett resultat, även vid JVC:s maximala Ultra Fine-upplösning, räcker Microdrive för en hel timmes film. Ultra Fine använder hela 720 x 576 upplösningen för PAL-TV och en datahastighet på 8,5 Mb/sek, vilket är cirka 3,5 gånger mindre än DV – ungefär samma som en kommersiell DVD. För att lagra mer på Microdrive använder Fine-läget 5,5 Mb/sek och Normalläge 4,2 Mb/sek, båda med samma upplösning på 720 x 576. Det finns också ett Eco-läge, som använder 1,5 Mb/sek och 352 x 288. Med det senare kan fem timmars video lagras på Microdrive, och om det inte räcker, hävdar JVC att det kommer att erbjuda halva priset för en andra skiva med varje Everio.
För att leva upp till benämningen ”digital media camera” tar MC100 även stillbilder och spelar in ljud. Med bara en 2,12 megapixel CCD är det dock inte en toppmodern digitalkamera. Den maximala upplösningen är bara 1 600 x 1 200, vilket är gränsen för utskrift, särskilt nu när 4-megapixelupplösning och över är vanligt även för kompakta digitala stillbildskameror. Vi fann också att slutaren kan vara trög, vilket gör det svårt att få ett tydligt foto när du använder maximal zoom. Men även med den högsta kvalitetsinställningen kan du få plats med över 5 500 bilder på Microdrive. Som ljudinspelare erbjuder Everio 48KHz 16-bitars ljud i WAV-format.
Så det är pappersspecifikationerna, och vi blev positivt överraskade av resultaten i praktiken också. I starkt solljus visade den inspelade videon bra kontrast och färgåtergivning. Bäst av allt, vid kvalitetsinställningen Ultra Fine fanns det praktiskt taget inga tecken på artefakter som trappsteg, och det var lite som blommade runt färgglada föremål heller. Detaljupplösningen var också bra.
Everio var dock inte så effektiv under artificiell eller dålig naturlig belysning. Den automatiska vitbalansen lämnade färger ganska urtvättade, och de förinställda lägena gick bara så långt för att rätta till detta. Men detaljerna förblev skarpa.
Eftersom det här är en videokamera från en väletablerad tillverkare har den liknande egenskaper som en vanlig MiniDV-videokamera. Bortsett från automatiska, erbjuds fyra vitbalanslägen, inklusive solljus, halogen, molnigt och ett helt manuellt läge. Det finns manuell fokusering och exponering, skymning, Spotlight, Snow och Sports AE, och slutartider från 1/2 till 1/4 000 sekund. Det finns till och med ett bredbildsläge för fotografering med bildförhållandet 16:9.
