En ännu större transformation kom med Illustrator 9:s palett Transparency, som låter dig snabbt tillämpa en opacitetsnivå eller blandningsläge på ett objekt, en grupp eller ett lager. Försök bara lägga över några cirklar fyllda med det prickiga mönstret och ställ sedan in blandningslägen till Exclusion eller Difference. Ännu bättre, Illustrator 9 låter dig tillämpa de graderade genomskinlighets- och blandningseffekterna som är avgörande för att återskapa de subtila glas- och skuggeffekterna som krävs för verkligt realistisk illustration, genom att använda gradienter eller gradientnät som opacitetsmasker för ett objekt. Dess transparenshantering är inte i närheten av så direkt eller lika snabb som Xaras, men kontrollnivån är starkare. Och Xaras supersnabba transparenshantering är endast möjlig genom att konvertera dess vektorobjekt till bitmappar, medan Illustrator lyckas hålla allt vektorbaserat så länge som möjligt, och bara ”platta ut” konstverket för utdata. Nackdelen är att Illustrator betalar ett pris i bearbetningstid vid utgång. Generellt sett är det dock ett briljant effektivt system som låter användaren arbeta på en mer kreativ abstraktionsnivå medan Illustrator gör det hårda arbetet bakom kulisserna.
Vektorvänliga transparens- och blandningslägen var sådana vattendelarehändelser att de tenderade att överskugga Illustrator 9:s andra kreativa framsteg, som på många sätt var ännu mer betydelsefulla. Den första av dessa var att konvertera Illustrators olika transformations-, distorsions-, offset-, warp- och pathfinder-filter till nya, oförstörande effekter. Rita till exempel en cirkel och du kan använda Roughen-effekten med en liten storleksinställning som ger den en mer skev och mindre perfekt effekt, medan en stor inställning förvandlar den till en taggig solstrålning. Du kan fortfarande redigera den underliggande cirkelformen – t.ex. att pressa ihop den till en ellips – oberoende av Roughen-effekten och du kan retrospektivt ändra uppruggningsstorleken.
Att tillämpa vektoreffekter på ett icke-förstörande sätt var ett stort steg framåt, särskilt i kombination med 3D och konstnärliga Scribble-effekter som lades till senare, men Illustrator 9:s innovationer slutade inte där. Adobe har äntligen lagt till dedikerade, oförstörande bitmappsbaserade effekter, som började med majoriteten av Photoshops artistiska, oskärpa och skärpa filter. Ännu bättre, det introducerade dedikerade Feather- och Drop Shadow-effekter som är äkta bitmappseffekter – kompletta med mjuk halvtransparens – och ser oändligt mycket mer verkliga ut än deras ekvivalenter med endast vektorer. Illustrator kan äntligen producera konstverk med bitmappade mjuka kanter såväl som vektoriserade hårda kanter.
Du behöver något sätt att hantera dessa nya oförstörande vektor- och bitmappseffekter, och det görs via paletten Utseende, som listar alla effekter som tillämpas på det aktuella objektet. Dra bara runt dem i listan för att ändra ordning på dem, klicka på papperskorgen för att ta bort dem, eller dubbelklicka för att ta fram filterdialogrutan och ändra dess inställningar i efterhand. Transparens, blandningslägen och aktuell fyllning och linje visas samt effekter, en enormt kraftfull funktion som låter dig tillämpa olika inställningar på fyllningen och linjen.
Utseendepaletten möjliggör också en annan av Illustrator 9:s innovationer: gömda i undermenyn finns kommandon för att lägga till nya fyllningar och streck. Som standard lägger alla tillägg helt enkelt över och döljer dem under dem, så det kan verka lite meningsfullt, men genom att använda olika effekter, opaciteter och blandningslägen kan du snabbt bygga upp en utomordentligt rik formatering. Rita en cirkel till och använd en av de två standardfärgtoningsfyllningarna som Illustrator tillhandahåller på paletten Swatches, sedan en av de två konstpenslarna från paletten Penslar, använd sedan paletten Utseende för att lägga till en ny fyllning och en ny linje. Nu är du redo för lite kreativ utforskning: välj den översta fyllningen och ställ in dess blandningsläge till Färgbränning i panelen Transparens, och applicera sedan var och en av Illustrators mönster och övertoningsfyllningar från paletten Swatches i tur och ordning. Välj nu det översta strecket och använd en förskjuten bana eller Roughen-effekt och använd sedan de andra standardpenselstilarna Art, Calligraphic och Scatter.
