Axis Communications kan vara tungviktsmästaren för nätverkskameror, men det ser nu betydande konkurrens. Linksys nya IP-kamera ökar takten, eftersom detta kompakta paket levererar PTZ-funktioner (panorering, tilt, zoom), lägger till 802.11g trådlöst stöd och ljudfunktioner, och kommer in till ett pris som är reserverat för kameror med fasta objektiv.
Linksys riktar den här produkten till småföretag som letar efter en prisvärd övervakningsenhet. Även om man har gjort uppoffringar för att få ner priset så finns det inte så många som man kan tro. Vid 1/5in är CMOS-sensorn liten, men panorerings- och lutningstäckningen är bra och går bra att jämföra med dyrare PTZ-kameror. Optisk zoom är inte tillgänglig, och allt kameran erbjuder är en 2x digital zoom, vilket inte imponerade under testningen. Kameran fungerar ner till 2 lux ljusnivåer och har även ett IR-filter, så den fungerar på natten med en IR-belysning.
Kamerahuset är välbyggt av solid plast och har en LCD-panel som visar kamerans IP-adress. Detta är användbart för initial konfiguration och kan stängas av från webbgränssnittet. Kameran stöder både Motion-JPEG- och MPEG4-komprimering, och båda kan väljas från huvudskärmen för livevisning. Linksys tillhandahåller ett sökverktyg, vilket gör den första installationen en bris, och sedan kan du gå över till det enkla webbgränssnittet, som för övrigt bara stöder IE.
Gränssnittet öppnas med en live view och kontrollplatta, vilket ger snabb åtkomst till de olika funktionerna. Däremot är det tydligt var kostnaderna har minskat, eftersom bildkvaliteten inte är den bästa. I standardinställningarna klarade den sig dåligt med lysrörsbelysning och den automatiska irisen hade problem med att kameran riktades mot ett stort fönster med starkt solljus som kom igenom. Detta gjorde att den stängdes så mycket att man inte kunde se några detaljer i rummet – Axis kameror klarar den här situationen mycket bättre.
Färgbalansen var bra, men vi var tvungna att flytta exponeringen till maximal, eftersom inomhusbilden var alldeles för mörk i normalinställningen. Fokusmasken krävde också justeringar till max innan vi kunde se någon märkbar detalj på avlägsna objekt. För zoom väljer du alternativet i sidofältet och klickar i bilden för att tillämpa det, men den resulterande bilden är så ofokuserad att den i stort sett är oanvändbar. Det hela ser lite dystert ut för Linksys, men med rätt bildinställningar ger det överlägsen kvalitet till kameror som Panasonics BL-C10 (se nummer 130, s176).
Panorering och lutning kan styras från knappsatsen eller genom att peka inom bildområdet. Upp till nio linspositioner kan sparas och användas för patrullfunktionen, som flyttas till varje position efter ett visst antal sekunder. Rörelsedetektering låter dig skicka bilder via e-post med förinställda intervall när inspelningen har utlösts, men du kan inte ändra dess känslighet. Linksys har också ett praktiskt verktyg för att titta på flera kameror och köra schemalagda inspelningar.
Om du vill ha den bästa bildkvaliteten är Axis namnet att gå efter, men du kommer att betala en premie. Annars ger Linksys nya PTZ-kamera ett bra utbud av funktioner till ett väldigt lågt pris.
