Som Medions senaste seger i PC Pros 2007 Reliability & Service Awards (webb-ID: 143826) vittnar om, behöver sänkta priser inte ske på bekostnad av kundservice och byggkvalitet. Och även om denna exklusiva Tesco kanske inte gör en radikal estetisk avvikelse från tidigare budget-Medion-datorer, döljer dess petita ram en trevlig överraskning i form av en Intel Core 2 Quad-processor.
Kasta ett kritiskt öga över Medions tornfodral och, även med tanke på det låga priset, har den en viss attraktionskraft: de svarta sidopanelerna kontrasterar bra med den silverfärgade plastpanelen. Men ett snabbt tryck gör att du inte tvivlar på att detta är en fynd-källarkonstruktion. Det är dock inte ont om funktioner. En knapp i mitten av frontpanelen öppnar en skjutdörr för att avslöja en kortläsare, USB, FireWire och mini-FireWire-portar, samt kompositvideo- och ljudanslutningar. Det är en fin touch, men återigen känns konstruktionen billig.
Bortse från Medions brist på extern lyx, dock, och det finns mycket annat att uppskatta. Den fyrkärniga processorn är en välkommen syn på vilken dator som helst under 1 000 pund, och även om Q6600 på 2,6 GHz kanske inte har Intels senaste 45nm tillverkningsteknik (som finns i Eveshams Teraxstor på p40), ger dess fyra kärnor en enorm flexibilitet. Dämpad av ett anständigt 2 GB RAM-minne, lyckades den med ett respektabelt applikationsbetyg på 1,38.
Budgetbegränsningar är mer uppenbara på andra håll, särskilt MSI Q35-moderkortet. Det är en anpassad version av en grundläggande microATX-modell, så det finns inget stöd för SLI, CrossFire eller DDR3-minne. Valet av grafikkort är likaledes blygsamt, tack vare att processorn slukar en stor del av budgeten. Nvidias GeForce 8600 GT-grafikkort är dock ett solidt val med både DVI- och HDMI-utgångar. Det kanske bara är ett mellanklasskort, men det tjänade ändå 31 fps i Call of Duty 2 på 1 280 x 1 024 med 4x kantutjämning och 8x anisotropisk filtrering aktiverad. Den kommer att kämpa med sådana som Crysis vid krävande inställningar, men hålla sig till blygsamma upplösning och detaljnivåer, och den kommer att frikänna sig själv beundransvärt: den klarade 31 fps vid 1 024 x 768.
Titta in i Medions lilla väska och det finns inte mycket manöverutrymme. En av de två PCI-platserna fylls av en hybrid TV-tuner, som spelar in en enda analog eller Freeview-kanal åt gången, och den andra lämnas ledig. Det finns också en PCI Express 1x-kortplats, men den är blockerad av grafikkortet. Medan microATX-moderkortet ger rimliga möjligheter till expansion, lämnar det lilla höljet lite utrymme att dra fördel av. Det finns tre lediga SATA-portar, till exempel, men ingenstans att sätta extra hårddiskar.
Som sagt, med två eSATA-portar och sex USB-portar på baksidan finns det gott om utrymme för att lägga till externa enheter – och lagringen är i alla fall påtagligt generös för en budgetdator. Vår enda oro är att de två 500 GB-enheterna är förkonfigurerade i en RAID0-array. Även om prestandafördelarna är obestridliga, om en enhet misslyckas, är all data på båda borta för gott. Vi är också förvånade över den totala bristen på några fallfans.
Med tanke på det lilla höljet, blygsamma PSU och frånvaron av fläktar, skulle vi tveka att lägga till ett högkvalitativt grafikkort, så om det är en billig speldator som du är ute efter är det bättre att spendera Kr400 mer på PC Specialist’s Apollo Q660GTS (webb-ID: 137322), som har samma processor, 4 GB RAM, ett Nvidia 8800 GTS-grafikkort, en enorm 22-tumsskärm och en mer uppgraderbar framtid.
