Efter många spekulationer har Microsoft äntligen släppt ett program utformat för att förhindra ditt system från att begravas under syndafloden av spionprogram som lurar på många webbplatser. I skrivande stund var applikationen i beta, men annonserades fritt på www.microsoft.com
Vi gick igenom det för att se hur det skulle klara sig tillsammans med etablerade, gratis antispionprogram. För att lämna vårt testsystem så sårbart som möjligt använde vi en ny installation av Windows XP Professional (pre-SP 1) med ett minimum av uppdateringar och ingen antivirusprogramvara, innan vi gav oss ut på ett besök på några ansedda webbplatser.
Den goda nyheten är att AntiSpyware omedelbart upptäckte att dessa sajter försökte framkalla oönskade elakheter på oss. Den visade varningar längst ner till höger på skärmen och frågade om vi ville installera programvaran eller om den skulle blockeras. En praktisk sammanfattning av spionprogrammet, som visar vad det kommer att göra, hjälper till att fatta detta beslut. Under bara fem minuter online förhindrade det installationen av 15 spionprogram.
För att simulera en mindre kunnig användare stannade vi på samma webbplats och klickade på OK ett par gånger när webbläsaren frågade om vi ville ladda ner ”hjälp”-mjukvaran som skjuts upp av webbplatsen. AntiSpyware ombads att tillåta installationen. Under en manuell genomsökning erbjöd den sig att skapa en systemåterställningspunkt och fortsatte sedan med att plocka upp en massa otäcka filer spridda över hårddisken. Det verkar som en bra idé att använda systemåterställning, men som med virusskanning kan det orsaka frustrationer. Om en virus- eller spionprogramfil hamnar sparad i detta systemskyddade område kommer antivirus- och antispionprogram att upptäcka den men de kommer inte att kunna ta bort den. Det är därför bäst att inaktivera Systemåterställning när du rengör en PC.
Efter att ha låtit AntiSpyware rengöra datorn, startade vi om och körde den igen. Den upptäckte fler filer, men inte lika många som tidigare. På på varandra följande skanningar, det gav allt klart. För att bedöma dess effektivitet körde vi Ad-Aware och Spybot Search & Destroy, samt en testversion av Kaspersky Anti-Virus Personal. Resultaten bekräftade att du verkligen behöver ett djupgående försvar när det gäller spionprogram: Ad-Aware hittade nästan 70 allvarliga hot som Microsoft AntiSpyware hade missat, inklusive den lömska Bargain Buddy-adware och webbläsarkapare. Spybot hittade några fler och Kaspersky Anti-Virus Personal upptäckte en nedladdningstrojan. Microsoft AntiSpyware hade missat mycket, även om det beslutade att fjärradministrationsverktyget VNC var ett potentiellt problem.
Med tanke på allvaret i spionprogramshotet är vi glada över att se ett så stort namn engagera sig. Men anledningen till att denna beta distribueras så fritt är sannolikt mindre än storsint. Närhelst AntiSpyware upptäcker en tvivelaktig fil kommer den att fråga om du vill skicka den till SpyNet. Detta är en så kallad community som drivs av Microsoft, där kunder fyller sin databas med potentiella hot. Detta är ett snyggt sätt att få dina kunder att göra huvuddelen av din forskning gratis och att fylla en spionprogramdatabas så snabbt som möjligt. Det är ett liknande koncept som Cloudmarks SafetyBar (nee SpamNet), som använder kunder för att skicka in skräppost de har fått och så håller uppdateringarna aktuella. Det är bra om de är gratis i gengäld, men inte när du börjar bli debiterad för det. Det stoppar inte Cloudmark, och vi tvivlar på att det kommer att stoppa Microsoft (se Framtiden för Microsoft AntiSpyware, ovan).
Så Microsoft har fortfarande en bit kvar innan dess första antispionprogram är redo att skydda kunderna på riktigt. Det rekommenderar att du kör den här programvaran tillsammans med en Internetbrandvägg och antivirusprogram, och med goda skäl: på egen hand är den för närvarande inte särskilt effektiv. Som alltid är det viktigt att uppdatera operativsystemet, webbläsaren och köra antivirusprogramvara. Vi kommer att ge dig mer om AntiSpyware när det utvecklas.
