Microsoft har presenterat två surfplattor – kallade Surface – som kommer att köra Windows 8.
Företaget har ännu inte avslöjat priser eller releasedatum för hårdvaran från Microsoft, som kommer att ställas mot Apples marknadsledande iPad och en rad Android-baserade rivaler.
Drivs av Windows 8, enheterna inkluderar en som kör RT på ett ARM-baserat system och en med en tredje generationens Intel Core-processor som kör Windows 8 Pro.
Microsoft har också tagit sikte på en upplevd svaghet i surfplattor genom att inkludera ett tangentbord i omslaget, vilket företaget hävdade kommer att göra inmatning lättare.
”Med hjälp av en unik tryckkänslig teknik känner Touch Cover av tangenttryckningar som gester, vilket gör att du kan trycka på typ betydligt snabbare än med ett tangentbord på skärmen”, sa företaget och tillade att locket klickar in i Surface via en inbyggd magnetisk kontakt. .
Enligt företaget kan användare också lägga till ett 5 mm tjockt Type Cover som ”lägger till rörliga tangenter för en mer traditionell skrivkänsla”.
Få reda på mer
Microsoft Surface: nyckelspecifikationerna och fotona
Enheterna har båda en USB-port i full storlek och 16:9-skärm, men Pro-versionen är betydligt tjockare.
Medan RT-modellen är 9,3 mm tjock och väger 676 g, skjuter Pro-modellens 13,5 mm bulk vikten upp till 903 g. Pro-versionen kommer också att kunna konfigureras till 64GB och 128GB, medan RT kommer att vara tillgänglig med 32GB eller 64GB.
Det är oklart vilken tillverkare som kommer att tillverka hårdvaran, men Microsoft har för avsikt att ta ett praktiskt tillvägagångssätt och skryter om att konceptet var ”uttänkt, designat och konstruerat helt av Microsoft-anställda” och skulle få hjälp av ”företagets 30-åriga tillverkningshistoria hårdvara”.
Fördröjningstaktik
Men surfplattornas initiala framgång kan mycket väl bero på hur snabbt företaget kan få in dem i butikerna. HP och RIM har båda sett sina surfplattor floppa, medan Android-surfplattor förblir marginella trots stöd från Google.
Enligt Microsoft kommer Surface för Windows RT att lanseras tillsammans med allmän tillgänglighet för Windows 8, medan Windows 8 Pro-modellen kommer att finnas tillgänglig cirka 90 dagar senare. Företaget sa att det skulle finnas tillgängligt i amerikanska butiker först.
Windows 8 förväntas komma till hösten, och analytiker varnade för att missa den tidslinjen kan orsaka problem för Microsoft.
”MS Surface ser tillräckligt snygg ut som hårdvara, men kommer användare att köpa sig till Metro? Om de gör det kommer Windows Phone säkerligen att dra nytta av det, säger Carolina Milanesi, surfplattaanalytiker för Gartner om henne Twitter flöde.
Hon varnade dock för att om hårdvaran inte är tillgänglig förrän efter julklappsfönstret, så skulle det ha gett en fördel till konkurrerande tillverkare.
”Om det här [announcement] fick bråttom och vi kommer inte att se Surface under helgerna Microsoft har visat Google vad dess surfplatta behöver slå och gett den tid att göra det”, sa hon.