MSN i USA, har äntligen lanserat en lokal söktjänst i en betaversion. Avsaknaden av en lokal sökning har setts som ett gap i Microsofts sökutbud jämfört med de främsta konkurrenterna Google och Yahoo!
Lokal sökning tillhandahåller stads- och regionspecifik information om vita sidor och gula sidor. Efter en sökning kommer resultatsidan att detaljera företag som är associerade med sökningen – till exempel pizzeriaer – tillsammans med en karta som visar var företaget befinner sig på en karta från Microsoft MapPoint Web Service. För dem som gillar att ta ett fågelperspektiv finns det också ett flygfoto från TerraServer-USA-projektet.
Microsoft säger att de förväntar sig att utöka den lokala sökningen i framtiden till att omfatta mobilsökning, lokala företags- och bostadsdatabaser och lokala ”Instant Answers” relaterade till nyheter, evenemang, biolistor, väder och mer.
Som efterföljd av Bill Gates i ett tal förra månaden, har Microsoft slagit ihop Virtual Earth-teamet med MSN Search. Teamet har arbetat med att kartlägga jordens yta de senaste tio åren med hjälp av data från satellitprojektet Terraserver.
Sökgemenskapen ser lokalt sök som en enorm potentiell marknad. Små företag som varken har råd eller vill annonsera efter kunder utanför sitt närområde kan nu listas på de stora sökmotorerna. På samma sätt kan personer som söker efter produkter och tjänster begränsa sina sökare till en närliggande leverantör.
”Vi investerar djupt i att utveckla världsledande lokala söktjänster som exakt levererar den lokala information som konsumenterna bryr sig om”, säger Christopher Payne, företagsdirektör för MSN Search på Microsoft. ’Vi är fortfarande engagerade i att kontinuerligt förbättra vår söktjänst, och dagens MSN Local Search betaversion är bara början. Med tillägget av MSN Virtual Earth är vi redo att ta lokal sökning till nästa nivå.’
Microsoft säger att även om de arbetar med att föra lokal sökning till länder utanför USA, har de inget att meddela i nuläget.
