Microsoft Expression Studio 3 recension

Om du har Visual Studio 2008, kan din kod-bakom-fil ställas in för att öppnas i denna mer kraftfulla IDE. Ännu bättre, om du är en del av en arbetsgrupp kan du koncentrera dig på den XAML-baserade applikationsdesignen och överlåta logiken till en heltidsprogrammerare. Här innebär Expression Blend 3:s stöd för Microsoft Visual Studio 2008 Team Foundation Server att den kan fungera effektivt tillsammans med in-, ut- och versionsverktyg.

Vi är fortfarande inte helt nöjda med Expressions utdataalternativ, eftersom du fortfarande inte kan producera en fristående WPF-baserad EXE direkt från Blend – för detta behöver du distributionsverktygen som finns i Visual Studio 2008. Du kan dock producera en Silverlight 3 XAP-fil direkt och antingen lägg till den på en webbsida med Expression Web 3, eller mata nu direkt ut en värd-HTML-sida. Expression Blend 3 gör det också enkelt att installera Silverlight-applikationer som körs utanför webbläsaren i sitt eget fönster.

SketchFlow

Med grundläggande förbättringar över hela linjen är Expression Blend 3 en imponerande, om än något förutsägbar, version. Men med sin helt ursprungliga SketchFlow-teknik har Microsoft skapat en stor överraskning, och det är också en viktig överraskning.

SketchFlow återuppfinner helt och hållet det avgörande första steget i applikationsdesignen när du utforskar och bearbetar idéer. För att hjälpa till i denna prototypprocess låter verktyget dig snabbt kartlägga applikationer genom att lägga till skärmar och koppla ihop dem.

På så sätt kan du få en uppfattning om hur slutanvändaren kommer att ta sig igenom din applikation. Du kan sedan snabbt bygga upp skärmar med hjälp av en rad fullt fungerande kontroller som delar en medvetet skissliknande stil: både kreativ och attraktiv, men medvetet oavslutad.

Det här är ett bra sätt att prova idéer själv, men det är lika viktigt att prova dem på andra – särskilt kunden. SketchFlows animeringsförmåga låter dig förbereda en prototyp för presentation utan att behöva lägga till någon kod, komplett med enkla storyboard-animationer som går igenom typiska scenarier.

Och Expression Blend 3 matar automatiskt ut sina skisser i en webbläsarbaserad SmartFlow Player-applikation. Den levereras komplett med en navigeringspanel som ger direkt åtkomst till alla skärmar och animationer, och en feedbackpanel genom vilken kommentarer kan lämnas och kommentarer läggas till på skärmen.

Slutsats

SketchFlow Player är i sig en lysande demonstration av vad Expression Studio och Silverlight kan åstadkomma. Det är också en lysande demonstration av Microsofts fokus på arbetsflöde och hur Expression Studio kan öka både produktivitet och kvalitet.

Det är bara en fluga i salvan. I slutändan är det inte designern, utvecklaren eller kunden som avgör framgången för ett projekt, det är slutanvändaren. Expression Studio 3 kan blåsa Flash Professional och Flash Builder ur vattnet som den bästa miljön för att designa RIA, men det betyder inte att det är det bästa valet.

Adobe håller händerna på RIA-kronan tack vare den lätta tekniska överlägsenheten hos sin Flash-spelare och den överväldigande överlägsenheten av dess användning, med nästan universell plattformsoberoende skrivbordspenetration. Microsofts Silverlight, i jämförelse, kan skryta med en installationsbas på färre än en av tre.

Tack vare ny kraft överallt och en betydande prissänkning på cirka en tredjedel ger Expression Studio 3 en modern, kreativ och effektiv RIA-författarplattform, och definitivt den mest attraktiva hittills. Nu behöver Microsoft bara vinna över konsumenten.