Bli inte förvirrad av namnet – Office Live är inte den välbekanta kontorssviten online. Istället är det en samling tjänster, inklusive en värdwebbplats, designverktyg och e-post, allt levererat via ett lättanvänt webbgränssnitt. Den är utformad för små företag eller grupper för att hjälpa dem att marknadsföra sina varor eller tjänster.
Nybörjartjänsten, Office Live Basics, är gratis och ger dig en offentlig webbplats och 25 e-postkonton på webben med upp till 2 GB lagringsutrymme vardera. Webbplatsen kan vara upp till 500 MB stor och du kan använda upp till 10 GB dataöverföring på en månad. De första 10 000 brittiska kunderna får också ett gratis .co.uk-domännamn.
Webbplatsdesignern är enkel men elegant. Det finns uppsättningar av lagerlayouter och färgscheman, så du kan helt enkelt välja från dessa och sedan lägga till ditt innehåll. När du skapar en ny sida väljer du från en lista med mallar för vanliga sidtyper som FAQ, Pressmeddelande eller Företagskalender. Varje mall kommer med exempeltext, som berättar hur du använder dem. Du kan skapa så få eller så många sidor du behöver, lägga in text och grafik som du vill ha dem och sedan länka alla dina sidor med hjälp av navigeringsverktyget. Du kan använda tabeller, typsnitt och färger och uppnå proffsiga resultat på några minuter.
Den är mycket enklare att använda än, säg, FrontPage och ser anmärkningsvärt ut som en Office 2007-app, trots att den finns i en webbläsare. Det finns en hel del rapporter tillgängliga som berättar hur många personer som har besökt din webbplats, hur de kom dit och vilka sidor de tittade på när de var där. Du får också en chans att ställa in metataggarna för dina sidor, så att sökmotorerna har mer att gå på än bara det synliga innehållet.
I USA kostar de betalda tjänsterna $20 eller $40 i månaden, men de är gratis i Storbritannien under betatestning. När tjänsten lanseras på riktigt berättar Microsoft att priserna kommer att vara Kr11,99 (exkl. moms) respektive Kr22,99 (exkl. moms) – en skarp kontrast från den relativa prishöjningen på 70 % i Storbritannien på vissa Office-produkter (se nummer 148, s18) ).
Nästa tjänst, Office Live Essentials, höjer antalet e-postkonton från 25 till 50, din webbplats kan vara upp till 1 GB stor och du kan överföra upp till 15 GB i månaden. Du får möjligheten att ladda upp en befintlig webbplats och använda en annan webbsidedesignapp istället för den inbyggda enkla designern, men det främsta framsteg är den webbvärdade Contact Manager-applikationen med ytterligare 500 MB lagringsutrymme och upp till tio användare. Du får också tillgång till Outlook Connector för att överföra din Office Live-e-post till Outlook (2000 och högre).
Appen Business Contact Manager låter dig lagra information om konton (företag du gör affärer med), kontakter (personer på dessa företag), möjligheter (att sälja något till dessa personer) och produkter (saker du säljer). Det är ett förenklat och regelbundet sätt att göra affärer, men det kommer att fungera för många människor. Det finns en instrumentpanel som presenterar en översikt över nyligen tillagd information och låter dig snabbt lägga till nya kontakter eller konton. När du skapar en möjlighet kan du säga vilka produkter kunden är intresserad av, detaljer om källan till leadet, betalningsvillkor och kommentarer, samt spåra telefonsamtal och anteckningar. Det finns dock lite utrymme för att anpassa hur appen fungerar – du kan inte lägga till fält, ändra formulärlayouter eller ändra möjliga värden i rullgardinslistorna. Det enda du kan göra är att lägga till eller ordna om webbdelarna på instrumentpanelen.
Topptjänsten, Office Live Premium, ökar antalet användare till 20, höjer lagringsutrymmet för webbplatsen till 2GB, affärsdata till 1GB, dataöverföringsgränsen upp till 20GB, och du får fler webbhotellade appar för att hantera projekt, anställda och annan affärsdata.
