Det övergripande första intrycket av PC Pro team när de öppnade Outlook 2013 var att skymma för ögonen. Den nya Outlook är vit. Mycket vit. Som vår Real World-krönikör Paul Ockenden noterade på Twitter: ”Office 2013-applikationerna ser alla ut som wireframe-mock-ups och väntar på att en designer ska färglägga dem” och det är särskilt sant för Outlook. Ännu värre, det finns inget sätt att ändra färgschemat som det har varit i tidigare versioner.
När du väl kommit över vittvätten och börjat pilla med Outlook 2013 börjar nya funktioner dyka upp. Det första att notera är att Office 2013 kan installeras tillsammans med en befintlig Office-installation, och Outlook 2013 suger automatiskt in din befintliga brevlåda och inställningar. Ett varningens ord: en medlem av PC Pro teamet upptäckte att de inte kunde öppna sin befintliga installation av Outlook 2010 när den nya programvaran hade installerats, men två andra var bra.
Visuellt ser den nya e-postvyn väldigt lik ut Mail-appen för Windows 8 Metro. Olästa e-postmeddelanden markeras med en blå stapel, med det för närvarande valda meddelandet markerat i en matt grå färg. Precis som med resten av Office 2013-apparna kan bandgränssnittet gömmas undan om det inte behövs, och om du bara läser, svarar på eller vidarebefordrar meddelanden är det verkligen överflödigt.
Om du har läsrutan öppen kan du dra nytta av den nya funktionen Inline-svar, som låter dig svara på ett meddelande från själva läsrutan, med ditt svar inmatat överst i det inkommande meddelandet.
Outlook 2013 drar också nytta av Windows 8:s nya aviseringssystem, och uppmärksammar användare på nya meddelanden i sin inkorg med en popup i det övre högra hörnet av skärmen. Vi föredrar de mer diskreta systemfackvarningarna i Office 2010, men det är något som kan växa på oss.
Andra e-postfunktioner som vi ännu inte har kunnat testa inkluderar Site Mailboxes, en Exchange-baserad funktion som låter dig skapa en delad e-postmapp, kalender och uppgiftslista för alla i ett visst team, vilket kan visa sig vara praktiskt för företag som har anställda klustrade på särskilda projekt.
Kalender
Även ett försök att komma åt din kalender avslöjar ett annat Metro-inspirerat element i nya Outlook – den nya navigeringsmenyn. Växling mellan Mail, Kalender, Personer (tidigare Kontakter) och Uppgifter görs nu genom att vänsterklicka på det relevanta alternativet längst ned på sidan. När du är i Mail kan du också föra muspekaren över alternativet Kalender för att se en popup som innehåller information om dina kommande möten, även om du fortfarande kan ha en genomgripande minikalender som kör ner till höger på skärmen, om du föredrar det. Konstigt nog har Outlook slutat lyfta fram de dagar då du har möten, vilket vi hoppas bara är en förhandsgranskning och inte ett medvetet designbeslut.
Mycket lite annat har förändrats med kalendern. En ny stapel markerar tiden på dygnet i din kalender – förmodligen för dem som tycker att klockor och klockor är lite underhållsstarka. En miniväderprognos är också inbäddad i kalendervyn. Tydligen kommer det att regna de närmaste dagarna…
människor
Metro lyfter upp huvudet igen, med People som nu ersätter Kontakter i Outlook-menyn. Precis som med Windows 8-appen sammanförs kontakter från sociala tjänster som LinkedIn, såväl som dina olika adressböcker. Det här är också tänkt att automatiskt hämta bilder på dina e-postkorrespondenter från de sociala nätverken, även om vi har kämpat för att få det att fungera på flera maskiner idag.
Favoritpersoner kan också läggas till i Att-göra-fältet som löper ner till höger i Outlook-fönstret, så att du med en blick kan se om/när dina teammedlemmar är lediga för ett möte.
Rör
Outlook 2013 innehåller ett Touch-läge som teoretiskt gör det lättare att navigera på en surfplatta. Knapparna och kommandona på bandet är fortfarande alldeles för små för vår smak, och vi är verkligen inte säkra på att vi skulle vilja använda Outlook på en surfplatta utan en penna eller tangentbord/styrplatta till hands.
Det finns dock några dolda beröringsgester som fungerar ganska bra. Nyp för att zooma på kalendervyn, till exempel växlar snyggt mellan dag-, vecka- och månadsvyer.
Slutsats
Sammantaget är vi inte särskilt imponerade av vad vi har sett från Outlook 2013 hittills. De flesta av förändringarna är kosmetiska och inte många av dem är till det bättre. Det vitkalkade gränssnittet är särskilt otippat, och vi hoppas att Microsoft kan leverera en färgklick innan programvaran äntligen släpps.
Klicka nu här för vår första titt på Excel 2013 och Word 2013
