Microsoft Windows XP Service Pack 3 recension

Otroligt nog har det gått nästan fyra år sedan senaste Windows XP Service Pack. Den nästan legendariska XP SP2 dök upp med stor fanfar i slutet av 2004: det var en stor förändring och stärkte ett operativsystem som såg allt mer osäkert ut i en värld som går mot internetanslutningar som alltid är på.

Ankomsten av SP3 är mycket tystare. Efter en felaktig start bör system som kör Windows XP automatiskt erbjudas det via Windows Update för några dagar sedan. Det är också tillgängligt som en fristående körbar fil och kommer in på 314 MB totalt.

Det fristående installationsprogrammet är kumulativt, så om du har en gammal pre-SP1-exemplar av XP kan du fortfarande installera om ditt operativsystem från det och sedan helt enkelt använda SP3 för att uppdatera allt på en gång. Det fungerar också med alla varianter av XP, inklusive XP Home och Media Center-utgåvor.

Själva installationsprocessen är standardpriset för Windows Update. På en välanvänd och ganska fragmenterad Core 2-baserad PC i PC Pro kontoret tog processen 18 minuter och 30 sekunder. Efter omstart finns det inget av SP2-fanfarerna som förde med sig den nya sköldikonen och helskärmspåminnelsen om att slå på automatiska uppdateringar. Systemet startas helt enkelt om som vanligt och du kommer att bli hårt pressad för att se någon skillnad.

Precis som med Vista SP1, som tillför mycket lite i vägen för nya funktioner, är XP SP3 en återgång till gamla dagar när service pack var just det. Windows XP SP2, med sin mängd nya extrafunktioner, var en anomali i servicepack-landskapet. Om du förväntar dig att funktioner från Vista ska ha sipprat ner kommer du också att bli besviken: föga överraskande är Microsofts inställning att det ”inte lägger till betydande funktionalitet från nyare versioner av Windows”.

Med SP3 är det primära fokus att rulla upp de hundratals snabbkorrigeringar och säkerhetskorrigeringar som har släppts under åren sedan SP2, vilket ger en säkrare basinstallation.

SP3 är faktiskt så fast besluten att inte ge dig något nytt att det inte ens kommer att installera den senaste versionen av Internet Explorer. Om du har IE6, är det vad du fortfarande kommer att ha efter uppdateringen, om än helt patchad. Om du har installerat IE7 manuellt kommer det också att uppdateras.

Det finns en ytterligare förändring som du inte kommer att se om du uppdaterar en befintlig installation; det blir bara uppenbart när du installerar XP från en CD med SP3 redan integrerad. Du bör upptäcka att du inte längre behöver ange en produktnyckel. Precis som med Vista kan du nu installera operativsystemet utan ett och du kommer att bli ombedd att tillhandahålla det senare.

Microsoft vill gärna påpeka att detta inte är en övergång till samma aktiveringssystem som används i Vista, där nycklar upphör att gälla om de återanvänds. Den officiella Microsoft-linjen är att ”Denna uppdatering påverkar endast installationsmediet och är inte en förändring av hur aktivering fungerar i Windows XP”.

Ett primärt fokus för Vista SP1 var att förbättra Vistas eftersläpande prestanda. Det finns inga påståenden om förbättrad hastighet med XP SP3, och våra tester visar detta. Genom att köra våra applikationsriktmärken på en ren installation av XP SP2 och sedan uppdatera till SP3, är prestandaresultaten nästan tillräckligt identiska.

Kom dock ihåg att XP förblir snabbare än Vista på nästan alla områden: vår testdator fick 1,46 totalt i Vista mot 1,58 med XP SP3. Vi installerade Service Pack på flera maskiner och upplevde inga otäcka problem med korrupta installationer eller omstartbara datorer.

Nya funktioner kan räknas på ena handens fingrar, och du har fortfarande ett par över. Rubriken är klienten Network Access Protection (NAP). NAP är ett system som introducerats med Windows Server 2008 som blockerar eller begränsar nätverksåtkomst till klientdatorer som inte känns igen eller som inte klarar en lägsta konfigurationsnivå.