Hörlursuttaget på 3,5 mm verkar vara på väg att dö ut efter att Apple klippte det från förra årets iPhone 7. Nu när Pixel 2 och Pixel 2 XL överger det, och en mängd andra telefoner som också klipper det från sina ramar, dödsstöten ringer ut för 3,5 mm hörlursuttaget.
Dock, ett patent från Microsoft föreslår att företaget undersöker sätt att rädda domkraften från utrotning.
Eftersom många nya telefoner blir tunnare ses ett hörlursuttag som ett hinder för framsteg. Den tar upp värdefullt utrymme som skulle kunna användas för en annan högtalare eller lite mer batteriutrymme. Microsofts patent åtgärdar detta genom att skapa en expanderbar hörlursport som tar minimalt med utrymme eftersom den är delvis extern.
Upptäckt av MS Power User patentet, med titeln ”Kontaktuttag för en elektronisk enhet”, förklarar det nya uttaget som ”ett uttagshus med en passage konfigurerad för att ta emot åtminstone en del av en stickkontakt.”
Hela abstraktet förklarar:
”Ett stickkontaktsuttag beskrivs, innefattande ett uttagshus med en passage konfigurerad att ta emot åtminstone en del av en stickpropp i ett kontaktdon, en framsida som har en första öppning och en ovansida som har en andra, långsträckt öppning som skär den första öppning, passageöppningen till framsidan via den första öppningen och till översidan via den andra öppningen. Kontaktuttaget innefattar också åtminstone ett lock för stickproppsuttag som är reversibelt utdragbart mellan ett lockläge och ett öppet läge. I lockpositionen täcker det åtminstone ena kontaktuttagets lock den andra öppningen åtminstone delvis. I öppet läge sträcker sig åtminstone en del av det åtminstone ena kontaktuttagets lock utåt, så att åtminstone den del av kontakten delvis sträcker sig genom den andra öppningen.”
Tillsammans med abstraktet visar Microsoft också diagram som beskriver minst tre olika sätt som tekniken skulle kunna fungera. Från bilderna verkar det som om kontakter bara finns på ena sidan av enheten, vilket betyder att den externa fästet helt enkelt är där för att hålla uttaget på plats. Ett diagram visar också hur en sådan anslutning skulle fungera för ultratunna enheter där hörlursuttaget skulle behöva expandera på båda sidor för att säkerställa att uttaget inte kräver för mycket utrymme.
Det är en ganska elegant lösning på vad som verkar vara ett kommande problem. Genom att placera uttaget på utsidan av en enhet tar den bara upp en bit utrymme när den inte används och betyder att de som vill använda trådbundna hörlurar utan adapter fortfarande kan.
Även om patentet ursprungligen kan ha lämnats in 2016, ser det inte ut som att Microsoft verkligen kommer att använda det mycket. Tidigare i år tillkännagav de att de lägger ner sina Windows Phone 8.1 och Windows 10 Mobile-plattformar och såvida vi inte ser den här tekniken komma till Microsofts utbud av Surface-enheter är det inget vi kommer att se inom kort.
Ändå har Microsofts hjärnor gett oss hopp om att någon ska prova något för att rädda hörlursuttaget.
