Rip-off priser
Internet via mobiltelefoner har knappast satt igång Storbritannien, inte minst för att priserna är oöverkomliga och användarna inte är säkra på hur mycket det kommer att kosta att kolla e-post eller deras favoritwebbplats. Endast 5,7 miljoner människor i Storbritannien fick tillgång till internet från en telefon i januari, enligt en studie av comScore och Telephia, som, med tanke på hur många telefoner finns, är en waif-liknande andel.
Tro det eller ej (och saker och ting förbättras med paketerade paket) är det fortfarande möjligt att betala mer än Kr7 för en megabyte data – att ladda ner ett tiospårsalbum med 4MB låtar skulle kosta häpnadsväckande Kr280 utan ett datakontrakt.
”Vi vet alla hur mycket branschen betalade för 3G-licenser, och det måste finnas en avkastning på den investeringen”, säger Mobile Data Associations ordförande Mike Short. ”Priset relaterar till konkurrens och marknad, och begränsas av vad som är möjligt när det gäller fakturering.”
Även om de flesta av operatörerna har gjort framsteg nyligen och börjat erbjuda någon form av ”obegränsad” tjänst, möter människor som inte tecknar ett abonnemang orimliga avgifter. Ett av nätverkens favoritknep är att citera priser i kilobyte för att få dem att se ut som det fynd de absolut inte är. ”När du kommer åt t-zoner kommer du att debiteras för att surfa och titta på olika sidor”, säger T-Mobiles webbplats. ”Detta debiteras med 0,73p per kilobyte – det är mindre än ett öre!” Det är också mycket mindre än en webbsida, men det nämns inte, inte heller det faktum att priset konverteras till Kr7,30 per megabyte, så en två minuters, 1,5MB videonedladdning från Beeb skulle kosta omkring Kr10.
Även Vodafone talar om kilobyte i sin förvirrande nya tariff för mobildata. Även om du kan registrera dig för ett månatligt abonnemang för Kr7,50 som ger 120MB per månad, får icke-prenumeranter höra: ”En kund som inte registrerar sig för ett datapaket kommer att betala Kr1 för 500KB användning varje dag. Användning av mindre än 500KB kommer att medföra en proportionellt lägre avgift. När kunden går över 500 KB kommer de inte att uppleva några ytterligare kostnader förrän de har använt 15 MB.”
Med tanke på att nätverket redan är på plats och det kostar teleföretagen lite att skjuta fram bitar av data, är det svårt att motivera så höga priser, men operatörerna säger att de måste få tillbaka stora marknadsföringskostnader. Enligt Oranges vice vd för mobil och konvergens Jean-Pascal van Overbeke går majoriteten av utgifterna till icke-trafikkostnader. Han hävdar att pengarna går till design, reklam och callcenter. Det är därför laddning per megabyte ger vika för prenumerationer, som är mycket billigare att betjäna, enligt en intervju han gav till The Telegraph.
Lösning: Om du överväger även små mängder mobilt internet, se till att du inte bara köper data på ad hoc-basis och tecknar ett abonnemang. Erbjudanden varierar enormt och dataalternativ beror ofta på din rösttaxa – inte överraskande, de dyrare månatliga röstplanerna har ofta de bästa dataerbjudandena.
Tättslutande kepsar
Ett nytt utbud av så kallade ”unmätade” tjänster erbjuder en del inkluderande data mot en förskottsavgift, men du måste läsa mellan raderna för att ta reda på hur mycket data du har rätt till och vilka tjänster du kan använda.
Orange är den snävaste av gänget med ett snäppet 30 MB ersättning för månaden på sin 5 Kr-tariff, ett ynka belopp som en företagstalesman sa var baserat på hur mycket kunder sa att de skulle behöva. Med tanke på att BBC säger att det tar 1,5 MB för att ladda ner ett nyhetsklipp av anständig kvalitet, tyder gränsen på att antingen Orange eller dess kunder underskattar efterfrågan kraftigt.
