AMD har alltid hävdat sin filosofi om öppen plattform (där alla chipsettillverkare uppmanas att stödja AMD-processorer) uppmuntrar sund konkurrens och därmed bättre produkter för kunderna. Och detta kommer att fortsätta, trots att företaget fortsätter ATis chipset-division och ändrar varumärket till AMD.
För att bedöma dess prestanda jämförde vi 690G med en Nvidia nForce 430-chipset som innehöll den tidigare snabbaste integrerade grafikprocessorn – GeForce 6150. Nvidia-chippet fick 2 (av, konstigt nog, 5,9) för Aero-prestanda i det nya Windows Experience Index benchmarkverktyget , och en närmare granskning avslöjade att fönsteranimationerna var tröga och att video som sågs i Flip 3D stammade.
Samma tester på 690G-chipset gav märkbart bättre resultat: bubbeleffekten av ett nytt fönster var snyggt jämn, medan Flip 3D aldrig stammade. Windows Experience Index höll med, med ett betyg på 3,3 för Aero-prestanda. Och spelriktmärken förstärkte denna punkt, med 690G som nådde ett genomsnitt på 16 fps i Far Cry och 7 fps i Call of Duty 2 vid våra lägsta inställningar, jämfört med 8 fps och 4 fps från GeForce 6150. 690V-varianten av chipset har en ATi Radeon X1200 till X1250 på 690G-korten. Detta betyder att 4-pixel pipeline DirectX 9 GPU körs på 350MHz snarare än 400MHz, och att den saknar dual-link DVI, HDMI och HDCP från 690G.
Båda varianterna har bara 20 PCI Express-banor för expansionsmöjligheter, så CrossFire på 690 är osannolikt. Du kan dock köra två skärmar från vilket 690-moderkort som helst och upp till fyra genom att lägga till ett grafikkort i ATi X1000-serien.
Tillsammans med ATi SB600 söderbrygga, med dess HD-ljud och integrerade RAID-kontroller, blev vi också imponerade av den rena prestandan. Våra applikationsriktmärken fick poäng på 1,44 med våra standardtestkomponenter – ett mycket snabbt resultat, och trots att chipsetet bara drar 6W. Till råga på allt är AMD också övertygade om att prissättningen för AMD 690-moderkort kommer att avsevärt underskrida jämförelsevis presenterade Intel-kort. AMD 690 kommer inte bara att öka konkurrensen mellan Intel och AMD, utan bör också höja ribban för AMD-kretsuppsättningstillverkare.
Vi har två återförsäljarkort för att se vad den nya AMD 690G-kretsuppsättningen kan göra. Asus lovar att M2A-VM ska finnas i butikerna inom kort, medan leveranser från MSI-fabriken kommer ut på hyllorna i början av april.
MSI K9AGM2-FIH
MSI är värt att hålla ut för om du bygger ett tyst mediacenter, eftersom BIOS har fantastiska fläktkontrollalternativ. Vi monterade en Arctic Cooling Freezer Pro 64 och ställde in fläkten att starta först när vår Athlon 64 FX-62 test-CPU nådde 50C (Athlon 64s är bra upp till 61C). Lätt arbetsbelastning såg sällsynta och lätta fläktrörelser, med endast betydande arbete som ledde till hörbart fläktvirrande. Utan någon annan aktiv kylning har du grunden för ett lugnt mediacenter, speciellt med tanke på HDMI-utgången. Och med två PCI-platser plus PCI Express-grafik och 1x kortplats, finns det tillräckligt med expansion för TV-tuners och liknande.
Asus M2A-VM HDMI
Asus är lite mer flexibel eftersom den har fyra DDR2 RAM-socklar, så du står inte kvar med valet att köpa en dyr 2GB nu, annars riskerar du att behöva dumpa RAM vid en senare uppgradering. Och baksidan av Asus har DVI-utgång för att passa med D-SUB, så att du kan ansluta till valfri TFT (HDMI levereras av ett medföljande PCI Express 1x-kort). Behovet av HDMI på en stationär dator är dock minimalt för tillfället, så du kommer förmodligen fortfarande att ha de två PCI-platserna, plus 16x och 1x PCI Express-platserna för expansionskort. Och om du tänker på att du får högupplöst ljud, en RAID-kontroller för de fyra SATA-portarna, Gigabit Ethernet och ett superbt grafikchip för skrivbordet, borde dessa platser vara gott om. Med ett uppskattat pris på cirka 50 pund är båda moderkortet ett absolut fynd.
