MSI:s slående X48 Platinum-moderkort är det första vi har sett med Intels senaste styrkrets. Förutom stöd för det senaste DDR3-minnet kan den hantera Intels banbrytande 45nm-processorer.
Varje modell från gamla Pentium D och Celerons till Core 2 Duo och Quad kan monteras, och när du kombinerar detta med kapaciteten för 8 GB blåsigt DDR3 1 600 MHz RAM i fyra Dual Channel DIMM-platser är det uppenbart att detta är ett kort för entusiast.
Prestandamässigt är X48-kretsuppsättningen i sig inte en stor förbättring jämfört med X38, men den erbjuder några extra förmåner. Det mest uppenbara är fyra PCI Express-kortplatser i full längd som stöder CrossFire-grafikinställningar på upp till fyra kort, med ett par CrossFire-kablar inkluderade.
Huruvida quad-CrossFire faktiskt kommer att vara bra kan diskuteras – två av kortplatserna är PCI Express 4x, vilket kommer att begränsa prestandan när drivrutinerna släpps. Men med ATi som verkligen driver flera mellanklasskort som sin konkurrens om Nvidias 8800-serie, ger X48 Platinum dig åtminstone alternativet.
Resten av brädan är väldesignad och välfylld med funktioner. Kylning kommer från ett heatpipe som slingrar sig från VRM bredvid bakplattan, förbi norra och södra broarna, och dominerar mitten av brädet. Bakplattan ryms i massor också, med åtta USB-portar, två Ethernet-uttag, två eSATA-portar, sex ljudjack och FireWire.
Portar och uttag är intelligent implementerade. Två eSATA-portar är konventionellt placerade, och de fyra SATA-socklarna och IDE-kortplatsen är riktade horisontellt, så att kablar inte täpper till ditt kort eller stör grafikkort.
En överklockningssvit ingår – MSI:s Dual Core Center – för de som inte är bekväma med att justera inställningarna i BIOS. Vi tyckte dock att den var lite instabil i användning, med några av de förinställda konfigurationerna som gjorde att vår testrigg hängde. Andra fungerade dock bra, med det tysta läget särskilt effektivt, och realtidsövervakningen av temperaturer och hastigheter bör hålla dig från att göra någon permanent skada.
Sammantaget gör en förnuftig layout tillsammans med intressanta designval X48 Platinum till en stor entusiastbräda. Om du vill ha de senaste CPU:erna och vill prova quad-CrossFire så är det ett bra, om än dyrt, vad.
