Small-form-factor (SFF) PC-datorer börjar bli myndiga för sent. Förra månadens grupptest såg en grupp maskiner som kunde köra de senaste spelen med spelbara bildhastigheter, även vid 1 280 x 1 024 upplösning. Den här månaden ser vi en SFF PC från MV som går över våra intensiva 3D-riktmärken.
MV är inte blyg för att förklara sina avsikter med detta system; GamePro-namnet har inget med den här tidningen att göra. Snarare hänvisar det till det kraftfulla GeForce 6800 GT-kortet från Inno3D som ligger inbäddat i Shuttle SFN95G5:s AGP-kortplats. Med utrymme till en premie utesluter SFF-system generellt dubbelhöjda grafikkort, så detta är en av de snabbaste GPU:erna du kommer att se i ett SFF-fodral.
MV har utnyttjat Socket 939-moderkortet genom att leverera ett matchat par 512MB Corsair PC3200 RAM-moduler. Med båda uttagen fulla måste du byta ut detta RAM-minne istället för att utöka det; även om du inte behöver göra detta under överskådlig framtid eftersom GamePro tävlade genom våra riktmärken.
Vi misstänker att Athlon 64 3500+-processorn begränsade Unreal Tournament 2004 till ”bara” 63 fps (1 280 x 1 024 upplösning), eftersom Halo inte var mycket långsammare (56 fps). Även de DirectX 9-baserade spelen Doom 3 och Far Cry visade sig inte vara några problem. Genom att använda maximal detaljrikedom vid monitorns ursprungliga upplösning på 1 280 x 1 024 körde Far Cry med 51 fps, medan Doom 3 körde med 53 fps med samma upplösning med höga detaljinställningar. Dessa poäng är enormt imponerande för ett så litet system. GamePro kommer inte att låta dig vrida på tummarna när du arbetar heller, med våra applikationsriktmärken som får 2,27.
Med alla dessa högeffektskomponenter var vi oroliga över risken för överhettning, så vi slog vårt Doom 3-riktmärke över en natt för att testa kyleffekterna hos GamePro. Och vi blev imponerade av att se den fortfarande demonjagande glad när vi kom tillbaka nästa dag. Bullret är också minimalt, eftersom den enda 92 mm fläkten är SmartFan-styrd. Ansluten till CPU:n med heatpipes, är den bakmonterad och suger luft genom höljets sidoventiler och över systemets inre.
Som med alla SFF-system finns det lite utrymme för expansion. Det enda praktiska alternativet, förutom de fyra USB-portarna, är att använda den fria PCI-porten. Med inbyggda kontroller för gigabit LAN, sexkanalsljud och FireWire (som ger en främre mini-FireWire och en bakre fullstorleksport), och 7-i-4 mediakortläsare, är det självklara valet en TV-tuner för att förvandla GamePro till ett mediacenter. MV kommer att lägga till en Black Gold digital tuner, plus Windows Media Center Edition 2005 och fjärrkontrollen, för en extra Kr126.
Medan 250 GB Hitachi Deskstar 7K250 är tillräckligt stor för att rymma massor av spel och kontorsfiler, kan TV-inspelningar fylla den snabbt. Användbart har MV inkluderat en DVD-brännare från Sony för att lindra trycket på hårddiskens kapacitet. DW-D22A-enheten kan till och med skriva till DVD med dubbla lager – praktiskt för omfattande säkerhetskopieringar.
Oavsett om du väljer att ta Media Center-uppgraderingen eller inte, har GamePro en fantastisk skärm. 17-tums Sharp LL-172G-B är vår A-listade TFT-skärm som erbjuder suverän bildkvalitet och färghantering. Det höj- och sänkbara stativet och den robusta basen gör den praktisk att använda också. Som med alla TFT:er finns det en viss fördröjning, även om svarstiden på 16 ms håller detta till ett minimum. När du spelar och tittar på DVD-skivor är upplevelsen nästan lika stor som en högkvalitativ CRT och är en fjärdedel av storleken.
Ljudutgången hanteras av den underbara Creative i-Trigue 3400 2.1-uppsättningen. Ljudkvaliteten är i stort sett densamma som med det rika och kraftfulla 3300-talet, men utseendet har uppdaterats för att passa in i de mest eleganta rummen. Vi skulle hellre ha den här uppsättningen 2.1-högtalare än en mer medioker 5.1-uppsättning. Om du skulle vilja tillskansa dig dem finns det både koaxiala och optiska S/PDIF-portar på baksidan.
