Uppdatering: Premier League har vunnit ett beslut från High Court för att förhindra illegal streaming av spel. Enligt villkoren i ordern kommer brittiska internetleverantörer att behöva blockera användare från att komma åt strömmar.
Det är i huvudsak en förlängning av ordern som erhölls mot slutet av förra säsongen som såg till att över 5 000 IP-adresser blockerades för att streama livematcher.
Kevin Plumb, Premier Leagues chef för juridiska tjänster berättade för BBC att blockeringsordern är en ”game-changer”.
”Det kommer att tillåta oss att snabbt och effektivt blockera och störa den illegala sändningen av Premier League-fotboll på alla sätt, inklusive så kallade ”förinstallerade Kodi-lådor”, sa han.
Det ursprungliga stycket som beskriver omfattningen av Premier Leagues huvudvärk fortsätter nedan
Mitt intresse för fotboll ebbar ut och flyter på med Derby Countys förmögenheter, vilket vanligtvis betyder att min entusiasm har torkat ut i februari och jag funderar på att ta reda på vad cricket är. Men för vissa är fotboll en passion året runt – och det är en stor pengar också. Tre säsongers TV-rättigheter för Premier League såldes till BT Sport och Sky för över 5 miljarder pund – en ökning med 2 miljarder pund jämfört med förra gången de förhandlades fram.
Men ovanligt sett kommer denna höjda avgift vid en tidpunkt då Premier Leagues tv-tittarsiffror sjunker. Skys tittarsiffror sjönk med 6 % förra säsongen, medan BT sjönk med 2 % – och även om en del av det kan korreleras mot nedflyttningen av välstödda lag som Aston Villa och Newcastle United, berättar det inte hela historien, som en ny undersökning från ComRes avslöjar.
Undersökningen av 1 000 personer för 5 Live Daily visade att 47 % av de tillfrågade hade sett en match via en illegal leverantör minst en gång tidigare, medan 36 % hävdade att de streamade matcher minst en gång i månaden. Den siffran sjönk till 22% som gjorde det på veckobasis.
Detta väcker frågan om folk är medvetna om lagligheten av att streama Premier League-matcher från legitima källor som Now TV. För att undvika tvivel är det inte en gråzon: det är olagligt, om än en som är svår att lagföra på något meningsfullt sätt.
Okunskap om lagen verkar vara en del av ökningen av onlineströmmar – även om det inte berättar hela historien. Bara 12 % tycker att det är lagligt att streama matcher via en inofficiell leverantör, medan 34 % vet att det är olagligt. Det återstår 32% som inte vet, 10% som tycker att det är lagligt att titta men inte ladda upp och 7% som tycker att det ibland är olagligt. En förbryllande 4% tror att det är helt lagligt, men att Sky eller BT fortfarande kan bötfälla dig för att du tittar, vilket bara väcker så många frågor.
Oroväckande för Sky och BT – men helt föga överraskande – leddes anklagelsen mot illegal streaming av de unga. 65 % av dem i åldern 18-34 erkände att de streamat en match minst en gång i månaden, mot 33 % av 35-54-åringarna. Siffran sjönk till bara 13% av dem som är över 55 år. Det är inte en uppmuntrande trend för rättighetsinnehavarna, men glädjande för mig att jag (bara) passar in i den ”unga” gruppen.
Och varför dras folk till illegala strömmar? 29 % av tittarna säger att de gör det enbart för att en vän eller familjemedlem gör det, och de ansluter sig passivt, medan 25 % sa att de gjorde det för kvaliteten. Överraskande nog gjorde bara 24 % den ganska uppenbara poängen att sportpaket inte är bra valuta för pengarna. Som någon som då och då har betalat för Kr7,99 Nu går TV-dagen för att se Derby County bli tonkad, jag har viss sympati för detta argument, men där är vi.
Det är svårt att föreställa sig att Premier League och rättighetsinnehavarna ska blunda för problemet – särskilt eftersom det fortsätter att växa. Hittills har branschens svar varit att gå efter individer som medvetet säljer utrustning snarare än folk som tittar på strömmarna, men den strategin kan bara gå så långt, eftersom det är ganska trivialt att installera de tillhörande applikationerna själv, vilket eliminerar mellanhanden.
En talesperson för Premier League berättade för BBC: ”Premier League kommer att fortsätta att skydda sin upphovsrätt och den legitima investering som görs av sina sändningspartners. Deras bidrag gör det möjligt för våra klubbar att utveckla och skaffa spelare, investera i anläggningar och stödja den bredare fotbollspyramiden och samhällen – allt som fansen tycker om och samhället drar nytta av.”
Premier League kommer att hoppas att denna relativt mjukt-mjuka strategi lönar sig – annars kan de upptäcka att sådana som Sky och BT är extremt ovilliga att fortsätta betala för det vackra spelet när det kommer upp för förnyelse igen 2019.
