DSLR-kameror på konsumentnivå som Canon 400D (webb-ID: 97741) och Nikon D40x (webb-ID: 117800) erbjuder en utmärkt väg till seriös digital fotografering, men efter en viss tid kommer användarna sannolikt att växa ur sin instegsnivå Utrustning. Det är här DSLR-kameror som D300 kliver in: det är ett markant steg över D40x, men alla objektiv som Nikon-användare har köpt kommer fortfarande att vara kompatibla.
D300 är en blandning av konsument- och professionella specifikationer. Den har till exempel en inbyggd blixt (även om den döljs ordentligt av motljusskyddet som medföljer 17-55 mm f/2.8-objektivet, på bilden), och dess 12,3-megapixelsensor är inte fullformatsbild. Istället är det Nikons DX-format, som med 23,6 x 15,8 mm är nästan exakt samma storlek som APS-C-sensorerna som finns i Canons konsumentsortiment och Sony A700. Men precis som Nikons professionella sortiment är D300:s kropp av magnesiumlegering och väger 964 g utan objektiv. Den här är tung, men med objektivet på bilden väger den 1,8 kg.
Återbetalningen är robusthet – under testets gång regnade och trampades vår olyckliga D300 på, men överlevde båda. De områden på kameran du faktiskt kommer att hålla är täckta av tjockt taktilt gummi, och dörrarna som döljer portarna och uttagen är täckta av samma – damm- och fuktsäker D300. Under gummiflikarna finns uttag för video-out, inklusive HDMI, som en nick till de med moderna TV-apparater. Det finns också ett uttag för DC-in, plus en rad uttag för externa ljusriggar och fjärrutlösare.
Sökaren är bekväm, ljus och spektakulärt stor, förutom att den erbjuder 100 % täckning, så en bild inramad genom sökaren är precis vad sensorn fångar, snarare än 95 % av Nikon D80 (webb-ID: 96005) och Canon 40D (webb). ID: 128813). Bildgranskningsskärmen är lika enorm och mäter 3 tum diagonalt. Det är också ovanligt hög upplösning: Canon 40D ger 230 000 pixlar på samma mängd utrymme, medan D300 har 920 000. Resultatet är att det är en fröjd att granska bilder och du kan nästan med ett ögonkast se om fokus är som du vill ha det, utan att zooma in. D300 stöder även livevisning, där bilden vidarebefordras direkt till skärmen. Den extra upplösningen hjälper här – att manuellt fokusera en bild på skärmen är mycket lättare med D300 än med 40D:s nästan identiska funktion.
Annars behöver du bara hänvisa till den toppmonterade LCD-skärmen för att göra de mer tekniska ändringarna. Vardagsinställningar – inklusive vitbalans, ISO och bracketing – nås genom att hålla den relevanta knappen till vänster på kameran och svepa på kommandohjulet för att bläddra igenom alternativen. För att göra ändringar så snabbt som möjligt visar en toppmonterad monokrom LCD-skärm aktuell bild och fokusinformation. Det skulle vara bekvämare på baksidan, men ger en mängd information. Tryck också på strömbrytaren ett extra stopp när du har slagit på D300 och bakgrundsbelysningen tänds – användbart när du fotograferar i mörker. Slutligen, ett tryck på Info-knappen visar all aktuell fotograferingsinformation på huvud-LCD-skärmen.
Prestanda är namnet på spelet. Ur förpackningen fotograferar D300 i upp till 6 bilder per sekund, upp till 8 bilder per sekund med tillvalet MB-D10-batteripaket. Detta berättar dock inte hela historien. Medan Canon 40D kan fotografera effektivt för alltid i kontinuerligt läge (i våra tester lyckades den 188 bilder innan bufferten tog slut), har D300 en fast buffert på 12 bilder i alla kvalitetslägen. Detta är i allmänhet tillräckligt, men sportfotografer bör akta sig för den potentiella begränsningen, särskilt vid bracketing. Dess kvalitetslägen är åtminstone expansiva: förutom vanliga RAW- och JPEG-lägen kan du välja RAW plus vilket JPEG-läge som helst, såväl som TIFF.
