Nintendo Labo-recension: Den bästa skapelsen från Nintendo sedan Switch

Nintendo Labo är den bästa kringutrustningen som någonsin tillverkats av det japanska företaget. På ytan är det lite mer än en uppsättning kartongkuriosa som låter dig bygga ett fiskespö, ett piano eller till och med en robotdräkt, men under ytan är Labo så mycket mer.

Nintendo Labo är en ny plattform för lärande och skapande – och det kan mycket väl vara det mest spännande som kommit med från spelindustrin sedan dess Minecraft.

När en vuxen tittar på en Nintendo Switch Joy-Con ser de helt enkelt en handkontroll. För ett barn kan det vara en bil, ett flygplan, en ubåt; kanske en pistol eller en trollstav, kanske till och med en uppsättning trumpinnar. Labo utnyttjar den barnsliga fantasin och ser på Switch som i grunden en uppsättning sensorer.

Nintendo Labos individuella Toy-Cons fungerar så bra med själva Nintendo Switch, det är uppenbart att Labo inte bara är en flash-in-the-pan-idé. Nintendo har varit noggrann i sin uppmärksamhet på detaljer och tagit hänsyn till sätt att Switchens beståndsdelar kan användas för att skapa en myriad av olika tillbehör.

LÄS NÄSTA: Bästa Nintendo Switch-spelen

Nintendo Labo recension: Cardboard kreativitet

Nintendo Labo är inte ett enda spel eller release från Nintendo, det är i grunden en ny plattform. Vid lanseringen släpper Nintendo bara två Toy-Con-paket – Toy-Con 001 ”Variety Pack” och Toy-Con 002 ”Robot Kit”. Variety-paketet kommer med fem individuella ”Toy-Cons” – RC-bil, fiskespö, motorcykel, hus och piano – med Robot Kit som helt enkelt innehåller Toy-Con Robot, en bärbar robotdräkt i kartong. Om du är intresserad kan du läsa mer om varje Toy-Con i vår uppdelning av Nintendo Labos individuella Toy-Cons.

Trots att varje Toy-Con är lite mer än ett utarbetat hus för Switch’s Joy-Cons, är charmen med att bygga och använda dem obestridlig. Toy-Con Piano, till exempel, tar lätt cirka två timmar att bygga och, om du inte är nästan 30 som jag, kräver verkligen en nivå av vuxen hjälp. Att avsluta det är dock underbart. Du har byggt ett fungerande piano med 13 tangenter, helt själv!

Även när byggtiderna är kortare betyder komplexiteten och uppfinningsrikedomen hos Labos Toy-Cons att varje steg känns som en prestation. Det liknar att tjäna en trofé eller prestation i spelet, förutom att den här gången är det ett fysiskt föremål. Det är ännu roligare när du arbetar tillsammans med en vän.

Nintendo har också funderat på vad som kommer efter bygget. Byggandet är bara en del av paketet och när du väl har börjat tröttna på den första uppsättningen spel som är paketerade med Labo som standard, upptäcker du plötsligt att föremål fungerar med varandra. Toy-Con Piano kan användas för att skapa fiskar som sedan kan fångas i Toy-Con Fishing Rods fiskespel, och du kan använda Toy-Con Motorbikes speciella skanningsverktyg och minimotorcykel för att bygga dina egna racerbanor och miljöer. Det är fantastiska grejer och kommer att finnas där för att hålla både barn och stora barn sysselsatta i timmar efter att de har konstruerat alla Labos kartongskapelser.

Robotpaketet är lite annorlunda, eftersom det bara är en Toy-Con, som kommer med sin egen uppsättning av Labo-mjukvara. Men bara för att det är ett enda föremål betyder det inte att det har begränsad användning. Det finns inte bara flera spellägen att erbjuda, utan det är byggt för anpassningsförmåga och, i kombination med Labos Toy-Con Garage-läge, kan det användas för otaliga egentillverkade spel.

LÄS NÄSTA: Varje Nintendo Labo Toy-Con vi känner till, förklaras

Nintendo Labo recension: Toy-Con Garage

Undangömt i Nintendo Labos ”Discover”-sektion är, mycket möjligt, Labos mest spännande funktion – Toy-Con Garage.

Precis som dess brunnslocksikon indikerar tar Toy-Con Garage dig under ytan av hur Nintendo Labo fungerar. Här kommer du att presenteras med ett underbart grundläggande gränssnitt där allt är i svart och vitt.

I Toy-Con Garage hittar du att Nintendo har gett dig nycklarna till hur Labo fungerar. Du kan skissera ett inmatningskommando från vilken som helst av Switchens många sensorer och kombinera det med ett önskat utdatakommando för att få din Switch att göra vad du vill. Vill du få din Left Joy-Con att vibrera varje gång du trycker på skärmen på din Switch? Du kan. Du kan till och med få din switch att jama som en katt när du skakar en Joy-Con eller släppa ut ett skrik när du skakar den. Du kan kombinera dessa sensoringångar med en mängd modifierare som skapar och/eller tillstånd för att bygga if-that-then-then-kommandon för komplexa skapelser.

När du väl förstår hur varje Toy-Con faktiskt fungerar – som att fiskespöet helt enkelt använder rörelsesensorer för att replikera effekter, eller pianospelsljuden baserade på IR-sensoravläsningar – kan du replikera det i Garage. Nintendos egna Labo-skapare byggde ett helt band med hjälp av Labo tack vare några elastiska band, en Joy-Con och Switchens pekskärm. Med tiden hoppas Nintendo att folk kommer att använda Garage som ett sätt att bygga sina egna skapelser, kanske till och med tillverka sina egna Toy-Cons av kartong eller 3D-printat material.

Det kan låta som att det är lite för avancerat för små, men det är det fina med Labo. När de leker och lär sig förstå hur varje Toy-Con helt enkelt är mer än bara en bit kartong, börjar de förstå hur det hela fungerar. Den kunskapen hjälper dem sedan att förstå hur man skapar. När de blir äldre – och fler Toy-Cons släpps utan tvekan – kommer de att kunna förstå mer, medan den logiska strukturen i Toy-Con Garages programmering innebär att dessa lektioner resulterar i överförbara tekniska färdigheter.

På många sätt kan du tänka på Labo som ett roligt sätt att få barnen intresserade av kodning. Det är verkligen inte lika avancerat och flexibelt som att lära sig ett nytt programmeringsspråk, men det är det första steget mot att vända sig till sådana som en Raspberry Pi och genomföra projekt i mycket större skala.

För att hjälpa till att främja denna känsla av kreativitet och utforskning med Labo, planerar Nintendo att börja släppa videor på sin officiella Nintendo Labo YouTube-kanal. Här kommer det att innehålla Garage-skapade spel och olika sätt att spela Labos spel, direkt från Nintendos eget team och – hoppas de – lyfta fram projekt från kreatörer över hela världen.

LÄS NÄSTA: Hur Nintendo gjorde att skjuta bläckfiskar blev en succé med Splatoon

Nintendo Labo recension: Dom

Spelbranschens analytiker Michael Pachter sa en gång att Nintendo kunde slå sitt namn på en kartong och att folk fortfarande skulle köpa det. Nintendo har istället försett spelare med medel att bygga sina egna lådor, och ett sätt att stämpla sina egna tecken på kreativitet på Nintendos produkter.

Det är genom introduktionen av Nintendo Labo som det japanska företagets historia som leksakstillverkare lyser igenom. Länge borta är tiderna för Nintendos ursprungliga japanska leksaker, ersatta av konsoler och videospel, men den känslan av lekfullhet som företaget har ingjutit i människor i hundratals år har inte urvattnats.

De som är oroliga för priset behöver bara titta på vad Nintendo har byggt. Det finns timmar av underhållning här, otaliga mer av lärande och experimenterande. Det faktum att allt är gjort av kartong borde inte heller vara avskräckande, det betyder att det går att fixa, anpassa, återskapa. Om den går sönder kan du bara reparera den, och Nintendo visar dig till och med hur.

Min förhoppning är att Nintendo fortsätter att pusha Labo med nya Toy-Cons regelbundet. Helst, i slutet av året, kommer vi att ha ytterligare två paket på butikshyllorna – ett annat sätt för barn och vuxna att interagera med komplexa programmeringsverktyg på ett tydligt och enkelt sätt. Även om det inte visar sig vara fallet och vi får vänta ytterligare ett år på fler Toy-Cons, så är Nintendo Labo fortfarande den färskaste idén som kommit ur tv-spel på länge och bevis, återigen, att ingen gör det bättre än Nintendo.