Albert Einstein tillskrev sitt briljanta sinne att han hade en barnliknande humor. Faktum är att ett antal studier har funnit ett samband mellan humor och intelligens.
Forskare i Österrike upptäckte nyligen att roliga människor, särskilt de som gillar mörk humor, har högre IQ än sina mindre roliga kamrater. De hävdar att det krävs både och kognitiv och emotionell förmåga att bearbeta och producera humor. Deras analys visar att roliga människor har högre verbal och icke-verbal intelligens, och de får lägre humörstörningar och aggressivitet.
Inte bara är roliga människor smarta, de är trevliga att vara runt. Bevis tyder på att ha ett bra sinne för humor är kopplat till hög emotionell intelligens och är en mycket önskvärd kvalitet i en partner. Evolutionspsykologer beskriver humor som en ”ärftlig egenskap” som signalerar mental kondition och intellektuell smidighet till blivande kompisar. I studier av attraktivitet bedömer både män och kvinnor roliga människor som mer attraktiva och citerar att ha ett gott sinne för humor som en av de viktigaste egenskaperna i en långsiktig partner.
Inom psykologi använder experter termen ”positiv humorstil” för att hänvisa till människor som använder humor för att förbättra relationer och minska konflikter. Denna typ av humor förknippas med relationstillfredsställelse, extroversion och hög självkänsla Att ha en humoristisk syn på livet är också en bra copingstrategi. Det hjälper människor att bättre hantera stress och motgångar.
Mer negativa humorstilar, som sarkasm, förlöjligande och självförstörande humor, erbjuder inte samma fördelar. Istället tenderar de att alienera människor och förknippas oftare med nedstämdhet och aggression.
Roliga människor får inte bara andra att skratta, de skrattar också mer själva. Och neurobiologi visar att skratt leder till hjärnförändringar, vilket kan förklara kopplingen mellan humor och intelligens.
Neuropsykologiska studier har funnit att att uppleva positiva känslotillstånd, såsom glädje, nöje och lycka, ökar produktionen av dopamin i hjärnan. Dopamin får oss inte bara att må bra, det öppnar också upp inlärningscentra i hjärnan, som möjliggör och upprätthåller fler neurala anslutningar. Som ett resultat blir vi mer flexibla och kreativa i vårt tänkande, och bättre på att lösa problem. Det ökar också vår fungerande minne.
Humor för framgång
Bevis tyder på att humor faktiskt ökar uppfattningarna om förtroende, kompetens och status, vilket gör roliga människor mycket inflytelserika. Humor får människor att lyssna, hjälper till att kommunicera budskap och underlättar inlärning. Det är ett kraftfullt verktyg som många framgångsrika ledare använder för att förbättra gruppsammanhållning och organisationskultur. Studier av positiva organisationer tyder på att ju roligare vi har på jobbet desto mer produktiva är vi och desto mindre sannolikt är det att vi drabbas av utbrändhet.
De ”bredda och bygga” teori stöder också tanken att uppleva positiva känslor genom humor faktiskt förändrar våra tankar, handlingar och fysiologiska reaktioner. Det skapar en dygdcirkeleffekt som ökar välbefinnandet.
Forskning om användningen av humor i utbildning stöder också uppfattningen att humor är ett effektivt hjälpmedel för lärande. Flera studier har visat att lektioner som levereras med humor är roligare för eleverna och även förbättrar elevernas förståelse och minns om ämnet.
Med tanke på de många fördelar som det att vara rolig medför, kanske vi alla skulle kunna dra nytta av att gå med i en workshop om stand-up komedi. Det verkar vara det smarta att göra.
Lowri Dowthwaite är lektor i psykologiska interventioner vid University of Central Lancashire. Denna artikel publicerades ursprungligen på Konversationen.
