Detta är inte handlingslinjen till en Narcos möter Silicon Valley crossover, men det kan lika gärna vara det. VD:n för ett Kanada-baserat företag har åtalats för att ha konspirerat med drogkarteller för att hjälpa till att underblåsa global narkotikahandel genom modifierade BlackBerry-telefoner.
Phantom Secures vd, Vincent Ramos, och hans fyra medarbetare har anklagats för att medvetet ha konspirerat med kriminella organisationer av det amerikanska justitiedepartementet.
Företagets modifierade BlackBerry-telefoner påstås ha sålts med en högre krypteringsnivå och kunde ofta bara skicka textmeddelanden, vilket gjorde det svårt för brottsbekämpande organisationer att spåra och spåra drogkarteller runt om i världen. All kommunikation som gjordes via telefonen skickades enligt uppgift automatiskt till länder som Panama och Hong Kong.
LÄS NÄSTA: Insidan av Panama Papers
Enligt domstolshandlingar, Phantom Secure påstås ha annonserat sina krypterade enheter med brottslingar i åtanke, och beskrev hur de var ogenomträngliga för dekryptering, avlyssning eller begäranden från tredje part. Dessutom garanterade företaget användarna ”förstörelse av bevis som finns i en enhet om den komprometterades, antingen av en informatör eller för att den hamnade i händerna på brottsbekämpning”.
Före åtalet var det uppskattningsvis 20 000 Phantom Secure-telefoner i omlopp. Företaget sålde enheter på en prenumerationsbaserad tjänst, ungefär för $2 000-$3 000 (Kr1,450-Kr2,150) för varje sexmånadersperiod. Phantom Secures enheter kunde endast erhållas om en befintlig kund gick i god för den nya kunden, vilket höll användarbasen hårt kontrollerad.
”Som ett resultat av detta banbrytande åtal kommer vi att inaktivera kommunikationsinfrastrukturen som tillhandahålls av ett kriminellt företag till narkotikahandlare och andra våldsamma brottslingar”, säger den amerikanske advokaten Adam Braverman. ”Phantom Secure designades för att dra nytta av kriminell aktivitet som begås av transnationella kriminella organisationer runt om i världen. Vi är fast beslutna att stänga ner dessa brottslingar.”
LÄS NÄSTA: Microsoft, mexikanska knarkbaroner och kampen för New York
Detta är faktiskt första gången den amerikanska regeringen har gått efter ett företag på den här typen av avgifter, och Phantom Secure-telefoner fungerar inte längre.
Brottsbekämpande myndigheter har redan ett något ansträngt förhållande till teknikjättar som hyllar dygderna med kryptering och integritet. Många av er kommer ihåg brouhaha mellan Apple och FBI redan 2016, när Apple vägrade att låsa upp San Bernardino-skyttens iPhone.
