Bitmappsredigering skulle alltid vara en utmaning online, men Photoshop Express borde kompensera när det kommer till fotodelning – och trots allt är det att låta andra se dina bilder varför de flesta av oss tog dem i första hand. Photoshop Express gör det verkligen enkelt att maila bilder till dina kontakter, men bara en i taget, och du skickar faktiskt inte originalet utan en liten miniatyrbild med en länk till originalet. För att visa upp mer än ett foto åt gången bjuder du in dina vänner att komma och se ett helt album privat, och det är där Photoshop Express verkligen lyser – bilderna presenteras inte i trista miniatyrgallerier utan som interaktiva och attraktiva animerade bildspel, komplett med ett urval av 3D, remsor eller cirkulära vyer.
Det är lätt att göra sådana bildspel tillgängliga för allmänheten och bläddra i andras album, men bara på ett ytligt sätt eftersom Photoshop Express inte erbjuder några taggar och inga communityfunktioner som att rösta eller kommentera. Det betyder att det inte finns något sätt att hitta bilder efter tema mellan användare och album, och ingen kvalitetskontroll – du får bara miniatyrbilder av de senast tillagda offentliga albumen, utan en aning om vad de innehåller förutom titeln. Det känns mer som slumpmässig voyeurism snarare än delning i Flickr-stil: en travesti.
Än så länge ser det inte så bra ut för Photoshop Express. Det finns helt klart ingen tävling med avancerade Photoshop CS3, men även mot konsumenten Photoshop Elements ser det oacceptabelt långsamt ut, erbjuder en liten delmängd av Elements redigerings- och organisationskraft och missar mycket av potentialen med onlinedelning. Dessutom, även om 2GB-tjänsten kan vara gratis, kommer köp av mer lagringsutrymme sannolikt att kosta mer än ett engångsköp av Elements. Uttryckt så här låter Express som en komplett icke-startare.
Men konstigt nog är den övergripande Photoshop Express-upplevelsen i praktiken förvånansvärt imponerande. Det beror på tekniken som den är byggd på, nämligen Adobes Flash, vars interaktivitet, animering och mediehantering är mest uppenbar i dessa högeffektiva bildspel. Men det är faktiskt den subtila användningen av Flash genom hela applikationen som verkligen betyder något: hur skärmar tonas in och ut, miniatyrer ändrar storlek på sig själva, paneler öppnas och stängs, och så vidare. Adobe förstår att Flash är mest effektivt när det inte är flashigt.
Photoshop Express är inte den enda fototjänsten online som drar nytta av Flash – en av anledningarna till att Flickr tog fart är dess effektiva användning av Flash-bildspel. Photoshop Express är dock helt annorlunda eftersom det bara använder Flash, utan HTML alls, och som sådant är det ett bra exempel på den nya sorten av fristående rika internetapplikationer (RIA). Detta möjliggörs av en annan Adobe-teknik, Flex, en programmerarvänlig integrerad utvecklingsmiljö (IDE) designad speciellt för att producera Flash-baserade RIA. Den här Flash-arkitekturen innebär inga klumpiga siduppdateringar, vilket alltid har verkat vara en del av webbupplevelsen även i avancerade applikationer som Flickr. Photoshop Express fungerar i alla avseenden som en fristående, helt interaktiv, modern skrivbordsapplikation. Som sådan är Photoshop Express det bästa exemplet på en RIA jag ännu sett. Om du trycker på kommandot ”helskärm” kan du helt glömma att programmet körs i en webbläsare.
Men det faktum att det körs i en webbläsare ger Photoshop Express en oslagbar fördel jämfört med alla skrivbordsmotsvarigheter: nästan universell åtkomst. Photoshop Elements knyter dig och dina bilder till en enda dator, men med Photoshop Express behöver du bara en internetanslutning, en webbläsare och den senaste 9.x Flash-spelaren för att komma åt dina bilder var som helst och från vilken enhet som helst. För närvarande är de flesta av oss tvungna att samla familjen runt den stationära PC:n eller bärbara datorn för att visa upp semesterbilderna, men med Photoshop Express kan du visa dem på alla stödjande digitalboxar eller smartphones och redigera dem också. Med en Flash-kompatibel kameratelefon och webbläsare kommer du att kunna fotografera, ladda upp, förbättra och dela dina bilder medan du fortfarande är på semester. Släng in det faktum att alla dina Express-bilder är automatiskt säkerhetskopierade och säkra även om ditt hus brinner ner, och det är tydligt att Photoshop Express har mycket att rekommendera det.
