Polar M430 recension: Briljant funktion framför funktionell form

När du tänker på träningskläder är du förmodligen benägen att tänka på världens Fitbits, Garmins och TomToms. Om du av någon anledning var i en situation där ditt liv berodde på din förmåga att namnge företag som tillverkar träningsspårare, som några hemska Fick syn på spin-off kan du sträcka dig så långt som till Apple och Samsung. Och ändå, trots att jag har varit med i spelet sedan 1970-talet, är jag inte säker på att Polar skulle komma att tänka på tillräckligt snabbt för att rädda dig från en rörig, om än osannolik, undergång.

Det är olyckligt, för vi har precis tagit emot två sådana trackers, och de är båda väldigt bra. Jon kommer snart att vara till hands med sin recension av Polar A370, men under tiden har jag låtit mig gå igenom Polar M430 – eller rättare sagt, den har tagit mig igenom min. Kort sagt, det är en briljant löparklocka som kräver seriös övervägande, men den är inte utan sina nackdelar.

Lyckligtvis är nästan alla dessa synliga från bilderna nedan.

Polar M430 recension: Design[gallery:2]

Och det beror på att Polar M430 har en (ur)tavla som bara ett föräldrakonglomerat kan älska. Det här är en träningsspårare som på något sätt lyckas få till och med TomTom Spark 3 att se slank ut och det är en enhet som får fängelse fotledstaggar att se diskreta ut.

Det du tittar på är en stor monokrom 128×128-skärm med en tjock, svart ram runt kanten. Den sticker ut drygt 12 mm från handleden, vilket inte låter så mycket – tills du kommer ihåg att de flesta smartphones är under 8 mm tjocka. Den är riktigt chunky, med andra ord.

Det är faktiskt frestande att tro att Polar precis accepterade nederlag för att få det att se tilltalande ut: gummiremmen omsluter det hela, genomsyrat av hål för andningsförmåga som en trypofobi-sjuks värsta mardröm. Den är inte särskilt bekväm, särskilt när den bärs tillräckligt hårt för att mäta pulsen väl.[gallery:3]

Det finns fem knappar, placerade icke-symmetriskt längs båda sidor av skärmen, vilket gör att den ser mer Tamagotchi-klocka ut än ett seriöst atletiskt verktyg. Vårt granskningsexempel är den typ av neon orange som tillverkarna av Tango skulle anse vara obehaglig. Förväntningen är kanske att andra löpare kommer att se dig komma – åtminstone skulle andra trafikanter rimligen kunna anta att butiksinnehavaren gjorde det.

Jag är rädd för att utseendemässigt är det svårt att hitta en enda inlösbar funktion på Polar M430, även om en del av skadorna mildras om du köper den i svart, grått eller vitt.

Polar M430 recension: Prestanda[gallery:4]

Lyckligtvis finns det mycket goda skäl till detta och Polar M430 är en triumf av funktion över form. Som fitnesstracker är det en av de absolut bästa jag har använt. Så ja det är skrymmande, men vet du vad det betyder i praktiken? Det betyder ett batteri som verkar trotsa fysikens lagar och GPS-spårningsnoggrannhet som gör Samsung Galaxy Gear Fit2 på min andra handled på skam. Medan Gear Fit2 svor blind på att de tre 5 km parklopp som jag hade gjort var mellan 4,48 och 4,8 km vardera, hade Polar M430 siffran på 5 km på nosen varje gång.

Det är en ganska jävla bra början, att spika två av de vanliga bugbears som dämpar entusiasmen för att springa klockor i den billigare änden av spektrat, och många kommer gärna att byta ut stil mot nytta.

På samma sätt är designen med fem knappar en triumf: pekskärmar är alla bra, men alla vet att de blir en smärtsam röra när de blir lite blöta. Dessa fem knappar, å andra sidan, är enkla nog för vem som helst att ta sig runt klockans kärnfunktioner inom fem minuter efter att ha spelat med den.[gallery:6]

Mittknappen på höger sida aktiveras, medan de ovanför och under den rullar upp respektive ned. På den andra sidan går den nedre högra alltid tillbaka en skärm, och den övre vänstra växlar bakgrundsbelysningen på och av. Med andra ord, alla dina funktioner är lätta att komma åt även i mitten av körningen.

Och det kanske inte är snyggt men den stora monokroma skärmen visar mycket användbar data på den medan du springer – och om du vill ha mer trycker du bara på knapparna upp och ner för att se en ny skärm: det hela är väldigt intuitivt. En av mina favoritfunktioner är att åtgärdsknappen låter dig växla när ett varv är klart, vilket innebär att du inte bara kan jämföra dina senaste fem minuter utan också se hur du gör jämfört med ditt senaste varv; nästan alltid värre, i mitt fall.

När den väl har mätts ett varv ger Polar M430 också en uppskattning av när nästa bör vara, även om detta vanligtvis var något avvikande enligt min erfarenhet, så jag föredrog det manuella tillvägagångssättet. Medan klockan i daglig stegräkning tar emot aviseringar direkt från Android, stängs dessa barmhärtigt av när de är i träningsläge – vilket jag ser som ett smart drag.