ReCore är Xbox Ones svar på Metroid Prime

Med namn som Keiji ’Mega Man’ Inafune och regissören för Metroid Prime i ReCores kreditlista, skulle du hoppas att Microsofts senaste exklusiva Xbox One på något sätt skulle gå ihop för att skapa det perfekta Metroidvania-spelet.

Men med tretton år nu skiljer oss från främstas glansdagar på GameCube, och Inafunes senaste Mäktig nr 9 debacle fortfarande färskt i minnet, är det tydligt att talangen bakom ReCore kanske har sett bättre dagar. Det är inte att säga ReCoreDet är ett dåligt spel, men det har verkligen svårt att leva upp till sina lovordade förfäder.

Du spelar som Joule, en ensam mekaniker strandsatt i ödemarkerna på en planet som heter Far Eden som väntar på att resten av jordens evakueringsfartyg ska anlända från omloppsbanan. Det är dock uppenbart att något har gått fruktansvärt fel under de år hon har varit i cyrosömn, så hon och hennes robothund Mack gav sig ut för att hitta orsaken till planetens oordning. Längs vägen hittar hon andra vänliga robotar som den gorillaliknande Duncan, den förstenade spindeln Seth och den lilla, chirpy Violet för att hjälpa henne i hennes strävan, men Joule själv förblir en ganska statisk typ av hjältinna, hennes praktiska energi gevär uppgraderas automatiskt när du går upp i nivå.

Istället är det robotarna som ger ReCore dess karaktär, och deras charmiga pip och bloopar och ryckiga animationer hjälper till att blåsa lite välbehövligt liv i spelets ganska intetsägande, karga sandlandskap. Och ändå känns till och med robotarna underkokta här, eftersom de ytterligare krafterna de erbjuder inte bara känns otroligt uppenbara (Duncan krossar stenar, Seth klättrar på magnetskenor), utan de får heller aldrig använda sina individuella styrkor effektivt under strid. Tryck på Y och de kommer att attackera ditt nuvarande mål, men huvuddelen av arbetet överlämnas till Joules gevär.

LÄS NÄSTA: 6 av de bästa hundarna inom videospel, och en som kom undan

Det finns fortfarande en del tröst att finna ReCores strid, dock, eftersom dess frenetiska takt och färgkodade attacksystem ger lite välbehövlig krydda till dess enkla vapenspel. Joules attacker kan vara begränsade till vanliga, snabba skott eller långsammare laddade sprängningar, men matcha färgen på hennes kulor med färgen på den korrupta ”corebot” som finns till hands och du kommer att göra mer skada. Det låter enkelt, men när du möter en hel grupp fiender i olika färger kan det bli förvånansvärt spänt att byta kulor med d-pad.

Det är inte perfekt, eftersom en kombination av dess ganska slumpartade målsystem och Joules frustrerande långsamma återhämtningstid ofta kan lämna dig helt maktlös och orättvist överväldigad även av fiendepaket på låg nivå. Men när du smiter in och ut ur fiendens eld och springer ur skadans väg med Joules jetboots, finns det ögonblick då allt smälter ihop perfekt och visar dig glimtar av vad som kunde ha varit om det hade varit lite mer polerat.

Detsamma gäller för ReCore’s omfattande hantverkssystem. Medan Metroid Primes välbevakade skatter belönade dig med viktiga kostymuppgraderingar, här är det ritning efter ritning för ytterligare robotdelar, som inte känns alls lika speciella eller viktiga som en ny dräktkraft eller praktisk bomb eller missilexpansion. Ja, varje ritning är nyckeln till att uppgradera dina robotars statistik, men när dina följeslagare spelar en så liten roll i strid, slutar allt med att kännas ganska meningslöst.

Själva Far Edens värld är inte heller särskilt övertygande. Dess enorma strukturer och grottformade dalar kräver ibland ett intag av andetag, men med sina vida, öppna vidder av tom sand och tydligt telegraferade plattformsområden, visar dess slappa nivådesign bara hur tätt kompakt världen av Metroid Prime var i jämförelse. Det krävs inte mycket detektivarbete för att avslöja dess hemligheter heller, eftersom de flesta antingen är gömda i osynligt eller maskerade av grovt markerade hinder.

Som sagt, dess stora sanddyner och höga pyloner ser mycket bättre ut på PC än de gör på Xbox One. Det finns fortfarande tekniska problem – jag föll genom miljön vid ett par tillfällen vilket tvingade mig att starta om – men möjligheten att slå upp grafiken till sina maxinställningar och öppna upp bildfrekvensen till hela 60 fps på PC räcker verkligen långt att kompensera för det.

Men när kärnhistorien ofta avbryts av ganska vansinniga och långvariga apportuppdrag, ReCore har en fruktansvärd vana att stanna precis när det är på väg att gå igång, vilket gör världen till ett jobb att korsa när du jagar mer mystiska dodads. På samma sätt, varför dess många underjordiska laboratorier och anläggningar har den ganska klumpiga monikern ”fängelsehåla” är bortom mig, eftersom det inte är meningsfullt inom ramen för spelets berättelse.

Ändå, trots alla dess brister, finns det flimrar av storhet att hitta i ReCore, och dess sympatiska skådespelare och lättsamma handlingslinje rullar glatt nog för att göra det till en njutbar upplevelse. På samma sätt innebär det faktum att det är en del av Microsofts Xbox Play Anywhere Initiative att du alltid kan spela på det på PC om du inte äger en Xbox One, eller växla sömlöst mellan de två, eftersom att köpa en XPA-titel digitalt ger dig automatiskt rätt till en kopia av spelet på båda plattformarna utan extra kostnad. Det är synd ReCore har inte knutit ett närmare band med utvecklarnas bakkatalog, men kisa och du kanske bara ser familjelikheten.