Reddit är på väg att hamna i svängarna. Under den senaste veckan har det förlorat Victoria Taylor, en framstående administratör för dess mest populära subreddit-serie; dess tillfälliga VD Ellen Pao; och chefsingenjör Bethanye Blount – och tidigare vd:n Steve Huffman har återvänt för att få saker tillbaka i form. Men det visar sig att Huffman inte är här för att göra det – vi kommer till det senare – och tidigare VD (det har varit många VD:ar på Reddit) Yishan Wong har avslöjat att Redditors kampanj för att bli av med Pao kan ha förstört Reddit för alltid.
Fortfarande med mig efter det Game of Thrones-liknande serie av händelser? Bra, för sedan Huffman har återvänt till maktens säte kl Westeros Reddit, han är avslöjad att göra samhället till en bastion för det fria ordet var aldrig hans avsikt när han var med och grundade det, och sa: ”Varken Alexis eller jag skapade Reddit för att vara en bastion för det fria ordet, utan snarare som en plats där öppen och ärlig diskussion kan ske. .”
Även om allt verkar bra och bra, har den tidigare Reddit-vd:n Wong hört av sig till Reddits nuvarande tillstånd, och han har inga goda nyheter för långsiktiga community-medlemmar. Enligt Wong var Pao den sista barriären mellan Reddits aktieägares önskemål och samhällets intressen.
”Det läckraste med det här är att styrelsen pressade vid minst två separata tillfällen /u/ekjp [Ellen Pao] att direkt förbjuda ALLA hatsubredditer i en genomgripande utrensning”, skrev Wong. ”Hon gjorde motstånd, kände till samhället och hävdade att det skulle vara en skitshow.”
”Hon skulle förmodligen ha tolererat din existens så länge du inte orsakade några problem”, fortsatte han. ”Jag vet att hennes långsiktiga strategier var att hitta sätt att komma till ytan och publicera Reddits bra delar – att låta de dåliga delarna existera men hålla dem borta från rampljuset.”
Med Pao borta, möjligen av Redditors egna händer, hävdar Wong att Condé Nast och andra kan göra några genomgripande ändringar på sajten: ”nu är hon borta (du gjorde det Reddit!), och /u/spez har den moraliska auktoriteten som medgrundare att gå vidare med utrensningen. Vi försökte låta er styra er själva och ni misslyckades, så nu kommer The Man att sätta några regler. Visserligen kan jag inte säga att jag är fruktansvärt upprörd.”
Om det Wong säger är sant, väntar Reddit en stor förändring snart nog. Vissa användare har redan börjat strömma till alternativa tjänster; säkerhetsbloggaren Graham Cluley twittrade att hans sida ser mer trafik från Voat än Reddit.
Reddit växte till det största det någonsin varit under Wong, men det blev också känt för sitt hatretorik, NSFW-innehåll och sexism. Genom att skära bort otäcka individer och deras hatiska subreddits kommer Reddit förmodligen inte att lida för mycket. Det kommer fortfarande att leverera intressanta kulturkommentarer och nyheter – samhället kommer helt enkelt inte att känna sig likadant för dem som regelbundet plumrar i dess djup.
Det tog inte lång tid för en skarp Redditor att ifrågasätta Huffmans initiala uttalande och förtydliga att medgrundaren Alexis Ohanian såg Reddit som en bastion för yttrandefrihet. Tack och lov är Huffman inte helt totalitär om Reddits framtid; han är värd för en AMA torsdag 16 juli för att se vad Redditors vill ha av en ny innehållspolicy.
Varför är vi först nu bekymrade över Reddit?
Reddits framtid har varit ifrågasatt internt ett tag nu. Frågan kom först till allmänhetens ögon (läs: icke-redditörer) när Ask Me Anything-administratören Victoria Taylor släpptes den 2 juli. Saker och ting blev verkligen ett bekymmer när Reddits tillfälliga vd Ellen Pao avgick den 10 juli, och Reddits chefsingenjör Bethanye Blount lämnade bara tre dagar senare den 13 juli. Med två av Reddits högsta anställda utanför dörren, som båda hävdar att deras avgång var ett resultat av oro över Reddits framtid, är det dags att börja oroa sig för förändring.
Efter att ha lämnat fredagen den 10 juli, mitt i en hetsig kampanj från arga Redditors för att avsätta henne från makten, förklarade Pao i ett inlägg på /r/själv att det var styrelsen som bad henne att ”visa högre användartillväxt under de kommande sex månaderna” samtidigt som hon ”behöll Reddits kärnprinciper” som tvingade hennes hand att avgå.
Det är lätt att måla upp Paos uttalande som att styrelsen ger en ursäkt för att hon skulle avlägsnas under en tid av samhällsoroligheter, men med Blounts utträde så kort därefter, är det uppenbart att något rörde på sig på Reddit. Löften gjordes för att förbättra moderatorverktyg, lägga till feedbackverktyg och reparera skadan som gjorts sedan Reddit började slå ner på ogynnsamma subreddits. Reddits aktieägare – där Condé Nasts moderbolag, Advance Publications, är majoritetsägare (Condé Nast förvärvade Reddit 2006) – vill dock att Reddit ska vara en lukrativ plats för annonsörer och för att göra det kommer många av Reddits kärnprinciper att behöva förändra.
Oro över en tsunami av förändringar kan ses med både Blount och Pao som delar oro över Reddits framtid, med Blount sa i en intervju med Koda om att ”på vägen finns det några mycket aggressiva underförstådda löften till samhället – i kommentarer till mods, citat från styrelsemedlemmar – och de kommer att ha några ganska stora utmaningar när det gäller att uppfylla dessa underförstådda löften”.
Blount gick med i Reddit bara för två månader sedan, så att se henne lämna och citera oro över att leverera tekniska löften visar att det som kan låta som en enkel uppgift helt enkelt är för gigantiskt att hantera.
Det är svårt att ignorera att, med Blounts avgång, tre ganska framstående kvinnliga figurer alla lämnade Reddit inom loppet av en vecka. För vissa verkar detta som att Reddit har en oförmåga att behålla kvinnliga anställda på hög nivå. Att bara titta på en del av vitriolen som riktades mot Pao under AMAgeddon och hennes efterföljande avgång visar att Reddit inte nödvändigtvis är en trevlig gemenskap för kvinnor.
Pao sammanfattade Reddit på bästa möjliga sätt i sitt avgående inlägg och sa: ”Det goda har varit inspirerande utanför väggen, och det fula fick mig att tvivla på mänskligheten.”
Varningsskyltarna om Reddits byte
För att ersätta luckan efter Pao, som bara var avsedd att vara en tillfällig VD, har Reddits ursprungliga VD och medgrundare Steve Huffman återvänt. Som ersätter Blount är George Pang, som var teamledare innan Blount gick med.
Efter Huffmans återkomst till makten, och en snarare bennära stolpen från Reddits tidigare chef Yishan Wong, teorier kring att detta är en ”långkonst” att brottas tillbaka från Condé Nast har vuxit fram. Det är svårt att verkligen bevisa att den här långa händelsekedjan är sann, men om jag var en mer cynisk man skulle jag vara benägen att tro att en grupp Reddit ”gamla pojkar” skulle upprätta en långrandig kupp mot de stora dåliga nyhetsinrättningar som försöker ändra sitt sätt.
Det är intressant att, trots Pao och Blounts oro, har Huffman inga bekymmer alls. ”Jag återvände på grund av mitt förtroende för företaget för att uppnå nämnda mål,” sade han till ReCode, ”Jag har förbundit mig offentligt till två saker: att skapa en ny innehållspolicy, som vi jobbar hårt med, och att förbättra verktyg för moderering , som också pågår. Jag förutser inga svårigheter att åstadkomma någon av dessa saker inom en snar framtid.”
AMAgeddon, eller början på slutet för Reddit
Efter avskedandet av AMA-admin Victoria Taylor den 2 juli slet Reddit sönder sig själv, detta blev känt som AMAgeddon. För Reddit-lurkare, inklusive mig själv, innebar detta att webbplatsen blev lite mer än en samling av ”denna subreddit är privat” stänksidor.
Enorma delar av webbplatsens mest populära gemenskaper – eller ”subreddits”, som de kallas i vardagsspråk – låste sig och nekade innehåll för alla som inte redan var medlem. I huvudsak var detta den digitala motsvarigheten till Reddits många frivilliga moderatorer som gick ut i strejk.
Många moderatorer hävdade att utan Taylor hade de lämnats i sticket. Medan tidigare schemalagda AMA:er fortfarande var planerade att genomföras, blev moderatorer alltmer oroade över att nya skulle vara svåra att organisera och feedback nästan omöjlig att uppnå. På grund av dessa farhågor startade varje subreddit en låsning tills de logistiska utmaningarna var lösta.
Reddit-communityt såg Taylor som en inkörsport till Reddits administratörsnivå. Hon var ansvarig för att organisera, informera och driva många AMA-sessioner, vilket gjorde det möjligt för användare att ställa intressanta och undersökande frågor om deras liv. Utan Taylor, Bill Nye, Madonna, Barack Obama och till och med skaparen av QWOP skulle inte ha dykt upp på Reddit för att svara på frågor. Så långt som Redditors är oroliga, hon gjorde nästan på egen hand de otroligt populära AMA-subreddits från grunden.
”Victoria är en viktig livlina för kommunikation,” skrev Reddit moderator Karmanaut. ”När något går fel i en AMA kan vi ringa och få det åtgärdat omedelbart. Annars måste vi desperat försöka skicka meddelanden till personen via Reddit.
”Utan att hon fyller den här rollen kommer vi att bli helt överväldigade. Vi kan behöva ta bort kalendern helt, eller på något sätt begränsa AMA från de som skulle behöva hjälp med processen.”
Även om det är rättvist att bli arg på Reddits beslut, kommer det aldrig att få Taylor tillbaka att ta ner webbplatsen genom massprotester.
Moderatorerna, som uttryckte rimlig oro, har all rätt att vara arga. En högljudd minoritet av Redditors sprängde dock frågan till något större. Detta är inte ett nytt fenomen på Reddit: användare har tjatat om rättigheter tidigare, särskilt när sajten förbjöd hämndporr och igen när den förbjöd förolämpande trådar. Det verkar finnas grupper av människor på Reddit som tror att sajten är skyldig dem något bara för att de väljer att använda tjänsten.
Detaljer kring varför Taylor visades dörren på Reddit är fortfarande oklara. Spekulationerna om hennes uppsägning kretsade kring en tuff AMA-session med medborgarrättsaktivisten Jesse Jackson där han bombarderades med fientliga frågor och gav förvirrande halvsvar som svar. En annan möjlig orsak – och en som verkar mer rimlig – är att hon släpptes för att hon inte ville flytta från New York, där hon är baserad för närvarande, till San Francisco, där Reddits huvudkontor ligger. I oktober förra året ställde företaget ett ultimatum till sina distansarbetare, rapporterat av VentureBeat, som säger att de flyttar inom ett år eller riskerar att säga upp kontraktet. Taylor är baserad i New York, som uppgavs i hennes välkomstblogginlägg under 2013.
Vår mest lovande insikt om vad som hände kommer faktiskt från ett nu raderat inlägg på Quora av dess näringslivsledare Marc Bodnick (via Gawker). Bodnick uppger att han ”talade med någon nära Reddit” och att Taylor släpptes av ett antal anledningar, men att det inte hade varit på grund av den dåliga Jesse Jackson AMA-sessionen.
Ett skäl som Bodnick gav var att ”Reddit-ledningen pressade Victoria att göra en massa mycket kommersiella saker kring AMAs, men Victoria var inte bekväm med dessa idéer eftersom hon inte kände att de var bra för Reddit-communityt.” Ett exempel han gav var Reddits önskan att ta AMAs till ett videoformat, vilket Taylor trodde var ”ett misstag”.
Bodnick sammanfattar Taylors uppsägning genom att helt enkelt säga ”med tanke på Victorias motstånd mot managementidéer, bestämde de sig för att plötsligt eliminera hennes position och släppa henne”. Tyvärr, när du arbetar i ett privat företag, finns det inga offentliga aktieägare att stå till svars för – så om du och ledningen inte kommer överens, kommer du att bli stövlad utanför dörren. Det verkar som om Taylor helt enkelt dukade under för internpolitikens maskin.
För någon som sitter i ytterkanten av Reddit ser uppståndelsen över Victoria Taylor helt enkelt ut som ytterligare ett exempel på internetanvändare som tror att de är skyldiga något de inte är skyldiga.
