Det är alltför lätt att se att Pure Digital har tagit några pragmatiska beslut – även kallade kompromisser – i designen av PocketDAB 1500. Den använder exakt samma chassi som PocketDAB 1000, som släpptes sommaren 2003, med enda uppenbara kosmetiska skillnaden är en svart front snarare än silver.
Det delade chassit är inte en helt positiv sak. 1000 kändes skrymmande när den släpptes, så tre år senare känns 1500 ännu mer skrymmande: vid 20 mm tjock och 110 mm hög kommer den att orsaka en ful utbuktning i vilken ficka som helst. Med 125g är den dock mycket lättare än 1000, och det beror enbart på användningen av ett litiumjonbatteri snarare än trion AA-batterier som föregångaren kräver.
Problemet är att vi som vet att 1500 kunde ha designats om för att vara två tredjedelar av sin nuvarande storlek; den enda anledningen till att det inte har gjort det, misstänker vi, är att Pure Digital redan hade ett fabriksverktyg och redo för chassit; förändring skulle medföra en extra, ”onödig” kostnad. Faktum är att litiumjonbatteriet lämnas med utrymme att skramla om inne i batteriområdet, ett tydligt arv från 1000. Och du kan inte stoppa in tre AA-batterier om litiumjonenheten tar slut. Den är dock avtagbar, så du kan ha en reserv på rad.
Pure Digital innehåller en laddare i kartongen, och det tog fem och en halv timme att ladda 1500 från tom. Under loppet av två veckor gav den cirka 20 timmars airplay på en enda laddning – extremt bra jämfört med de fem timmar vi vanligtvis lyckades vrida ur PocketDAB 1000 på dess tre uppladdningsbara NiCD-batterier.
Eftersom den är så lik 1000, förväntade vi oss också liknande mottagning – inte nödvändigtvis en dålig sak, eftersom vi har funnit att PocketDAB 1000 är den bästa digitala fickradion för detta. Som sagt, som alla som har lyssnat på digital radio på tåget vet, kan det vara en mardröm – signalavbrott gör att du snabbt sträcker dig efter avstängningsknappen. Till exempel kommer du att bli mycket medveten om väggar och täta träd, eftersom dessa ofta orsakar signalbrott eller till och med skrik. Men vid upprepade resor från Marylebone var den i allmänhet glad fram till utkanten av Rickmansworth (enstaka skrik, men inget skrämmande), men det blev omöjligt att lyssna på när trädtäcket blev tjockare.
Förutsatt att du är i ett bra mottagningsområde – kontrollera ditt postnummer på www.bbc.co.uk/digitalradio – då är ljudkvaliteten bra. Mot en kvalitets-CD-spelare är det en besvikelse, men jämfört med Radio 5 Live på Medium Wave kommer det verkligen att göra dig väldigt glad. Sennheiser MX300 hörlurar är imponerande kvalitet för en uppsättning medföljande hörlurar, och är verkligen tillräckligt bra för att lyssna på musik eller prata när du är på resande fot.
Till skillnad från sin föregångare har du nu också möjlighet att lyssna på FM-radio – tryck bara på DAB/FM-genvägsknappen på framsidan – men det är en sista utväg. På kontoret fann vi att mottagningen var för dålig och när vi var ute föredrog vi alltid att byta till DAB om det alls var möjligt.
När den väl är påslagen kommer PocketDAB 1500 att söka efter alla stationer (se till att ha hörlurarna inkopplade, eftersom dessa fungerar som antenn), och sedan har du tio förinställda kanaler att välja mellan. Annars måste du cykla igenom alla tillgängliga stationer; den hittade 31 i centrala London.
De andra knapparna bläddrar helt enkelt genom menyalternativ som att söka efter stationer igen, eller bläddra igenom de olika informationsströmmarna (tid och datum, datahastighet, signalkvalitet plus den aktuella programbeskrivningen). Det finns tre linjer på displayen, som är mono men bakgrundsbelyst med orange ljus; en knappast avslöjande förändring från PocketDAB 1000:s blå.
