Safari 4 Beta recension

Safari 4 är den andra versionen av Safari för Windows, och den medför några stora förändringar från sin föregångare. Den första kan urskiljas med ett ögonkast: där Safari 3 irriterade oss med sitt inkongruenta frontände i Mac-stil, antar den nya versionen ett inbyggt Windows-skal.

Det är ändå en lite udda design. Flikkontrollerna har flyttats till toppen av fönstret och fungerar även som fönstrets namnlist.

Detta ger ett mycket kompakt gränssnitt, men det betyder också att det, som med Google Chrome, inte visas i full längd av sidtitlar. När du väl har öppnat några flikar återstår bara ett litet stycke text på varje flik, vilket gör det svårt att hitta den sida du vill ha – speciellt eftersom Safari inte visar favoritikoner i flikar. I Vista och Windows 7 är det ännu värre, eftersom flikarna är genomskinliga, vilket minskar deras läsbarhet.

En av Safaris nya rubrikfunktioner är vyn ”toppwebbplatser”, som presenterar ett rutnät över dina mest besökta webbplatser för snabb åtkomst. Det är snyggt konfigurerbart – mer som Operas ”snabbvalssida” än Chromes ”mest besökta” vy, så att du kan fästa miniatyrbilder på plats och indikera om du inte vill att en viss webbplats ska visas i rutnätet. Du kan också välja om du vill visa sex, 12 eller 24 sidor, vilket gör det till den mest mångsidiga implementeringen vi har sett.

Men även om det visuella tillvägagångssättet är mycket tillgängligt, verkar Safari (till skillnad från Opera) bara uppdatera miniatyrerna oregelbundet, så en förhandsvisning kanske inte ser ut som sidan den leder till.

Det är dock presentationen av ”bästa webbplatser” som garanterat delar åsikterna: snarare än ett enkelt rutnät visar Safari en glittrig, böjd vägg av miniatyrbilder – en gimmick som känns inkongruent i det annars sobra gränssnittet.

Det är en liknande historia med Safaris andra stora nya funktion: en förfinad historikvy som nu visar nyligen besökta sidor i Apples ”coverflow”-gränssnitt. Återigen är det visuella tillvägagångssättet mycket vettigt, men det är tveksamt om ett sådant linjärt system är det mest effektiva sättet att navigera i en webbläsarhistorik. Tack och lov får du ett sökfält och en traditionell lista med sidtitlar.

Och om delar av Safari smakar av ytlighet, kompenseras det av införandet av några mycket praktiska felsöknings- och analysverktyg, avsedda att hjälpa utvecklare att felsöka och optimera sina webbplatser. Att erbjuda dessa verktyg gratis bör gynna alla webbanvändare, oavsett om de använder Safari eller inte.

Naturligtvis är Safari 4 designad med prestanda i åtanke. Apple hävdar att dess Nitro JavaScript-motor är ”tre gånger snabbare än Firefox 3.0” – men eftersom Safari fortfarande är i beta, skulle en mer rättvis jämförelse vara med Firefox 3.1 Beta 2, som använder en mer avancerad JavaScript-motor.

I våra egna jämförande tester fann vi att Safari klarade SunSpider JavaScript-riktmärket på 1,89 sekunder, medan Firefox 3.1 Beta 2 körde på samma system följde tätt efter med en tid på 2,02 sekunder. Tredjeplatsen gick till Chrome, med en tid på 2,27 sekunder, Opera rankades fyra med 5,63 sekunder och den offentliga betaversionen av Internet Explorer 8 försvann sist på 7,43 sekunder. Även om Safari kanske inte är den skenande vinnaren som Apple skulle få dig att tro, är det obestridligt snabbt.

Det känns snabbt också. Börja skriva i sökrutan och Googles förslag hoppar upp på en bråkdel av en sekund. Komplexa sidor återges på ett ögonblick. För daglig surfning känns den lika responsiv som Chrome.

Om du inte har ett köttigt grafikkort drar 3D-elementen ner sakerna. På en bärbar dator med integrerad grafik tyckte vi att coverflow-vyn var upprörande långsam och rörig.