Samsung Galaxy S8 Plus recension: Ett steg för långt för Samsungs utbud?

I vissa avseenden förtjänar inte Samsung Galaxy S8 Plus en egen recension. Det är ungefär samma sak som Samsung Galaxy S8. Den har samma egenskaper som sitt (något) mindre syskon; samma interna delar, kamera, lagringsalternativ och skärmens bildförhållande och upplösning.

LÄS NÄSTA: recension av Samsung Galaxy Note 8

Det som gör det annorlunda är förstås själva storleken på saken. Samsung Galaxy S8 Plus skärm mäter 6,2 tum över diagonalen. Detta skulle göra en vanlig telefon praktiskt taget oanvändbar – men Samsung Galaxy S8 Plus är ingen vanlig telefon.

Det beror främst på att bildförhållandet 18,5:9 gör att Samsung kan lägga till extra skärmfastigheter utan att utöka telefonens fysiska bredd för mycket. Det betyder att S8 faktiskt inte är mindre användbar än Huawei Mate 8 som jag tillbringade tre månader med förra året. Det känns faktiskt ganska bekvämt att hålla och använda i en hand, vilket är ganska överraskande.

LÄS NÄSTA: Samsung Galaxy S8 och S8 Plus UK-erbjudanden

Om man ser objektivt på siffrorna borde detta dock inte komma som någon riktig överraskning. Samsung Galaxy S8 Plus är bara 73,4 mm bred, vilket är bara 0,8 mm bredare än förra årets S7 Edge. Den är märkbart högre med 159,5 mm (jämfört med 150,9 mm för S7 Edge), men tack vare de otroligt smala ramarna på ovan- och underskärmen är den inte så otymplig som den kunde ha varit.

Trots detta är Samsung Galaxy S8 Plus fortfarande inte den mest ficka av smartphones. Trots den smala ramen är den här telefonen högre än Google Pixel XL med nästan en halv centimeter och den är också ganska rejäl, på 173g. Du måste planera att ha den i en jackficka – eller göra dig praktisk med en nål och tråd och lägga till förlängningar till dina jeansfickor.

När det gäller praktiska egenskaper och utseende är detta i stort sett de enda skillnaderna mellan Samsung Galaxy S8 Plus och den vanliga S8. De finns båda i samma färgutbud – silver, blått och svart – och båda ser och känns fantastiska. Det finns Gorilla Glass 5 på både fram- och baksidan, även om avsaknaden av ramar betyder att det förmodligen kommer att krossas om du tappar det ändå. Den är dock IP68-damm- och vattenbeständig, så när du fastnar i en regndusch eller tappar den i toaletten bör den fortsätta att fungera.

Samsung Galaxy S8 Plus recension

Precis som sin lillebror har S8 Plus också en microSD-kortplats, och den har en fingeravtrycksläsare som också har flyttats om på baksidan. Det är dålig positionering, enligt min mening, eftersom det betyder att du ofta smutsar ut kameralinsen med fingret när du försöker hitta den. Åtminstone finns det andra sätt att låsa upp telefonen, även om både irisigenkänningen och den nya ansiktsigenkänningen är mindre bekväma att använda eftersom du måste lyfta upp telefonen för att koppla in dem.

Det går dock inte att förneka att detta är en stilig smartphone, till stor del på grund av bristen på ramar och de underbara böjda kanterna som löper uppför S8 Pluss flanker. Ingen annan smartphone ser så här bra ut; det är ett nöje att plocka upp, använda, stryka och smeka – en juvel i en smartphone som ligger ett steg före resten av marknaden.

Samsung Galaxy S8 Plus recension: Prestanda och skärm

Prestandamässigt – ja, du gissade rätt – erbjuder Samsung Galaxy S8 Plus ungefär samma sak som den vanliga S8, vilket betyder att den är supersnabb. Du får en 10nm Samsung Exynos 8895 (eller Qualcomm Snapdragon 835 om du bor i USA) och denna är ihopkopplad med 4 GB RAM och 64 GB UFS 2-lagring.

Ovan är benchmark-graferna för din referens. Som du kan se matchar Samsung Galaxy S8 Plus det vanliga S8-testet för test – knappast förvånande med tanke på de identiska interna.

Galaxy S8:s skärm är också precis vad du kan förvänta dig av Samsung, som har blivit en passmästare på detta område de senaste åren. Det är en AMOLED-panel, så den har perfekt svart och dess prestanda i varje test vi gjorde den var utmärkt.

Färgerna är perfekt balanserade – inte övermättade men ändå levande – och det blir precis så ljust som du behöver det. Vi brukar mäta ljusstyrkan genom att stänga av automatisk ljusstyrka och sedan skjuta justeringen hela vägen upp till max. Men med Samsung-telefoner kan maximal ljusstyrka endast uppnås genom att aktivera automatisk ljusstyrka och placera telefonen i högt omgivande ljus.

Under dessa förhållanden, med en helvit skärm, kan Samsung Galaxy S8 Plus skjuta upp skärmens ljusstyrka från maximalt 347cd/m2 till 554cd/m2, vilket betyder att den kommer att vara tillräckligt ljus för att läsa under de flesta förhållanden.

Det är fortfarande inte hela historien. Eftersom skärmen är HDR Premium-certifierad borde den kunna nå högre toppljusstyrka än så här och det bevisar det. Med bara en liten fläck av vita pixlar som visas på skärmen, skjuter S8 Plus upp maximal ljusstyrka till 912 cd/m2.

Det är en jäkla skärm, alltså, men det finns praktiska problem att brottas med. Det långa bildförhållandet (eller kort-brett, beroende på hur du ser på det) gör att inte alla appar och innehåll anpassar sig perfekt. Jag stötte på ett antal spel under testningen som lämnade tjocka svarta kanter längst upp och längst ner på skärmen och när du vänder telefonen på sidan är det en liknande situation med film- och TV-innehåll.

Medan YouTube och Samsungs egen videospelare låter dig sträcka ut innehåll för att passa den breda skärmen, erbjuder andra appar ännu inte möjligheten att göra detta. Starta en film på Netflix, till exempel, och du måste stå ut med svarta fält till vänster och höger, utan något sätt att varken zooma eller sträcka ut videon för att fylla skärmen; kanske måste vi bara ha tålamod på den här fronten, men för tillfället är det en liten besvikelse.

Det enda prestandaområdet där Samsung Galaxy S8 Plus har potential att skilja sig från den vanliga S8 är batteritiden. Med en större kapacitet på 3 500 mAh kan du förvänta dig att uthålligheten är längre, även om det finns den kompenserande faktorn för den större skärmen.

Anekdotiskt är detta en långvarig telefon. Jag har använt det i ungefär en vecka nu, och jag får regelbundet längre än en hel dag av det. Om jag går och lägger mig, efter att ha tagit den från laddningen runt 06.30, kommer den vanligtvis fortfarande att vara igång nästa morgon om jag glömmer att koppla in den över natten. Detta är med måttlig användning: inget tungt spel, GPS eller VR.

Vårt batteritest för videouppspelning backar upp denna upplevelse. Med telefonen inställd på sin standardskärmupplösning (1 080 x 2 220), skärmen kalibrerad till 170cd/m2 och flygläge inkopplat, höll Samsung Galaxy S8 Plus 20 timmar och 33 minuter innan den blev torr. Det är ett ganska anständigt resultat, och placerar det långt före Google Pixel XL, LG G6 och vanliga S8.

Samsung Galaxy S8 Plus recension: Kameror

På pappret är den bakre kameran inte mycket att skrika om. Den har samma upplösning som fjolårets Samsung-flaggskepp, kvar på 12 megapixlar, och de sekundära specifikationerna passar lika bra, med optisk bildstabilisering, autofokus med dubbla pixlar och en ljusstark bländare på f/1.7.

Den enda skillnaden på pappret är att kameran, via S8 Plus ISP (bildsignalprocessor), fångar inte en utan tre bildrutor i snabb följd varje gång du fotograferar, och kombinerar dem i ett försök att skapa skarpare bilder.

Det är som HDR för varje bild du tar och är Samsungs försök att matcha Google Pixel-telefonens HDR+-teknik, som fångar upp till tio bilder och kombinerar dem på ett liknande sätt. Vilken effekt har detta på tagna bilder?

Överraskande – som med S8 – förbättrar den saker och ting avsevärt jämfört med S7 och i bra ljus jämför S8:s bilder bra med Pixels. Den största skillnaden är inte detaljinfångning, utan exponering, där Pixel fångar mycket mer naturalistiska bilder än Samsung Galaxy S8 Plus, som har en tendens att lätt överexponera och övermätta bilder.

Jag märkte också i ett par exempel att S8 Plus tillämpar betydligt mer märkbar skärpa än Pixel. Detta är uppenbart endast vid en mycket noggrann inspektion, men det betyder att S8 Plus bilder, under vissa omständigheter, kan se skarpare ut.

^ Pixel XL till vänster ger mer balanserade, naturliga bilder än S8 Plus, som har en tendens att blåsa ut höjdpunkter

^ Det finns ett mer gulaktigt, övermättat utseende på S8-bilden (höger), där Pixel återigen producerar mer realistiska bilder

I svagt ljus går vinsten dock tydligare till Pixel XL. Dess bilder ser lite grynigare ut än bilderna på Samsung Galaxy S8 Plus, men det betyder att den är bättre på att behålla detaljer. Återigen finns det lite mer naturalistisk färgfångst också. Google Pixel är helt klart fortfarande kungen av smartphonefotografering.

^ I den här bilden med svagt ljus får Google Pixel XL (vänster) vitbalans under lysrörsbelysning medan S8 Plus-bilden är något för gul. En noggrann inspektion visar också att Pixels skott är grynigare, men något bättre när det gäller detaljbevarande

Om du värdesätter din framåtvända kamera lika mycket som din bakre kamera kommer du dock att vara mycket nöjd med S8 Plus snapper. Den har en mycket bättre selfiekamera än S7 Edge (8 megapixlar vs 5 megapixlar), även om det återigen är en närgången sak med Google Pixel XL. S8 Plus f/1.7-bländare släpper in mycket mer ljus än Pixels f/2.4, men Pixel tenderar att exponera bilder mer exakt och slutar med att fånga mer naturliga bilder som ett resultat.

Samsung Galaxy S8 Plus recension: Software, Bixby och DeX

Samsung Galaxy S8 Plus kör Android 7 Nougat, vilket knappast är förvånande, och detta överlagras med den vanliga Samsung launcher-mjukvaran. Du kanske tycker att detta är påträngande, med sina lite annorlunda ikoner och tvättlista med extrafunktioner, men det gör jag inte. Det är annorlunda, men inte obehagligt, och även om det finns en ganska lång lista med förinstallerade appar, betyder standardlagringstilldelningen på 64 GB och microSD-kortplatsen att detta inte är problemet det kan ha varit.

Det stora försäljningsargumentet för just denna iteration av Samsungs programvara är tänkt att vara Bixby – företagets svar på Alexa och Siri. Trots att Samsung inte var tillgänglig på telefonen vid lanseringen släppte Samsung sin smarta AI-assistent på både Samsung Galaxy S8 och S8 Plus i mer än 200 länder i augusti. Detta inkluderar Storbritannien, Australien och Kanada.

Galaxy S8 och S8+-användare kan nu använda Bixby genom att trycka på Bixby-knappen och uppdatera appen. För att aktivera Bixby, håll den dedikerade knappen på Galaxy S8 och Galaxy S8+ telefoner, eller säg ”Hej, Bixby.”

Det finns ett automatiskt sammanställt flöde med personliga nyheter och information till vänster om startskärmen som ser kusligt ut som Google Now, och Bixby Vision – ett plugin för kameran som analyserar vad du riktar linsen mot och försöker ge användbar information, vara att shoppinglänkar för produkter eller information om människor och landmärken.

Jag kan inte se mig själv störa mig på någon av dessa i längden, men eftersom jag granskar telefonen har jag passat på att testa funktionerna under de senaste dagarna. Jag kan inte säga att jag har blivit imponerad.

Nyhetsflödet fungerar tillräckligt bra, men jag kan inte se någon praktisk anledning till att återuppfinna vad Google Nu gör. Bixby Vision är till liten eller ingen nytta alls. Shoppingaspekten kunde jag aldrig få till jobbet; ingenting jag pekade på tog upp någon form av erkänd produkt. Bildigenkänningen var i bästa fall fläckig. Ett foto av BT Tower matchade ett gäng torn över hela världen, men ett ögonblick av mitt ansikte gav upp en väldigt felaktig matchlista, toppad av en berättelse om Robbie Williams. Jag är inte säker på om jag ska bli förolämpad av det eller smickrad.

Alternativet Plats verkar vara det mest användbara, men hur många gånger kommer du att befinna dig på en plats som vill veta något om en byggnad som ser känd ut? Jag antar att det inte är ofta.

Samsung DeX är å andra sidan betydligt mer imponerande. Det här är Samsungs svar på Microsoft Continuum: sätt in telefonen i DeX-dockan (ett ganska kostsamt Kr129 extra), anslut tangentbord, mus och bildskärm, så kommer du att kunna använda din telefon för att köra en komplett skrivbordsmiljö med fönster.

Den är förvånansvärt snabb och kapabel också. Jag kunde arbeta perfekt med bara telefonen i nästan en hel dag – tills jag behövde använda Photoshop för att göra lite RAW-filredigering. Det är verkligen en stor förbättring jämfört med Microsofts ganska tröga insats.

Samsung Galaxy S8 Plus recension: Omdöme

I huvudsak är Samsung Galaxy S8 Plus samma telefon som S8, med alla de saker som gör den telefonen fantastisk, men med en större skärm, ett större batteri, en mer otymplig profil och ett högre pris.

Men är det bättre? Enligt min åsikt måste svaret på den frågan vara nej, och det beror främst på storleken på 6,2-tums Samsung Galaxy S8 Plus: det är bara ett steg för långt. Även om den inte är för bred, är den för hög och även om jag gärna skulle ha med mig den vanliga Samsung Galaxy S8 i fickan varje dag, så får Samsung Galaxy S8 Plus det inte riktigt på samma sätt .

Vi har varit här förut med stora telefoner förstås. Jag minns att jag granskade min första 4,5-tumssmartphone och tänkte så löjligt stor vid den tiden, så min åsikt kan ändras (så länge mina fickor gör det samtidigt). Naturligtvis får du bättre batteritid än Galaxy S8 också.

Men givet valet, och med tanke på prisskillnaden – Samsung Galaxy S8 Plus kostar rejäla Kr779 till S8:s Kr679 – är Samsung Galaxy S8 telefonen att välja från detta par.