Sedan början av maj har en AI som heter Charles gjort sitt bästa för att navigera på de elaka gatorna i San Andreas i Grand Theft Auto V. Om det inte var tillräckligt svårt, har det varit tvunget att göra det inför en live Twitch-publik.
Om du har en djupt rotad rädsla för vår förarlösa bilframtid, så är detta förmodligen inte livestreamen att lyssna på. Charles ägnar sin tid åt att plöja in i mötande trafik, köra ner fotgängare och köra rakt in i väggar. Det kan låta ganska likt alla andra Grand Theft Auto-strömmar på Twitch, men om detta verkar ännu mer riktningslöst finns det goda skäl till det.
Charles är ett verk av programmeraren Harrison Kinsley och lär sig att köra genom djupinlärning, vilket innebär mycket mer försök och misstag än vad som skulle tillåtas av en mänsklig körlärare på riktiga vägar. ”För tillfället lär sig Charles och vidtar alla åtgärder baserat på enstaka bildrutor åt gången, och baserar sina beslut på bara pixeldata”, skriver Kinsley i beskrivningen. ”Charles ser bara exakt vad du ser.” Med andra ord, vad Charles ser vid varje given tidpunkt är tydligt begränsat.
Om det inte verkar bli bättre, finns det goda skäl till det: ”Med tiden tänker jag ge Charles lite korttidsminne för att förhoppningsvis förbättra sin körning.”
Det är en fascinerande klocka – jag har den öppen i ett andra fönster. Precis när man tror att Charles börjar få kläm på saker och ting, drivande skickligt mellan bilar som en slalomåkare, går den och gör något dumt, som att köra rakt ut i havet.
Ändå, med tanke på dess begränsningar, verkar Charles göra ett ganska bra jobb där jag sitter. Som tack och lov är långt borta från passagerarsätet. Ändå skulle jag kämpa för att koncentrera mig på vägen också om jag ständigt blev förföljd av polis och svurit på av förbipasserande bilister. Du går Charles: du kommer dit så småningom. (Kanske.)
