Online, som i livet, är sex en motivator. Det uppskattas att 40 % brittiska män med tillgång till internet har besökt en porrsajt minst en gång, enligt Nielsen NetRatings. Med andra ord, porr är big business och, precis som andra stora internetindustrier, är det attraktivt för kriminella.
Precis som musikbranschen online består porrmarknaden av ett antal stora aktörer med höga budgetar och en mängd mindre sajter. Men med porr tippas vikten av siffror mycket tyngre mot mindre sajter.
Anledningen är inte svår att räkna ut: när människor söker efter musik på nätet letar de vanligtvis efter en viss låt eller artist. Men när det kommer till pornografi är konsumenternas preferenser mycket lösare; de kräver inte en viss film eller en viss uppsättning bilder. En webbplats som drivs från någons källare kan konkurrera med Playboy. Porr är billigt och lätt att producera – en skrupelfri operatör kan till och med stjäla innehållet från andra sajter. Denna typ av upphovsrättsintrång är nästan omöjligt att polisera, särskilt om de kränkande bilderna är inlåsta i ett område som är ”endast för medlemmar”.
Med så låga inträdesbarriärer och så hög efterfrågan från konsumenterna är det ingen överraskning att uppskattningsvis fyra miljoner porrsajter har dykt upp. Väldigt få har något rykte att tala om, och med tanke på mängden konkurrens och produktens generiska karaktär är återkommande anpassade ett orealistiskt mål för de flesta. Att skydda besökare från skadlig programvara är inte nödvändigtvis en hög prioritet. För webbplatsoperatörer kan det faktiskt vara mer meningsfullt att försöka lura besökarna av sig själva.
”Dessa webbplatser erbjuder – så jag har fått veta – gratis foton och gratis videor för att locka dig att åka dit”, förklarar Bridwell. ”Men det ger dem inga pengar. En sak som kan tjäna dem pengar är dock genomklicksbetalningar, där de får betalt för varje gång du klickar på en länk eller en annons. Så de kanske försöker installera adware på din maskin, för att spåra vart du går och för att mata dig rätt sorts annonser.”
Det är ett övertygande argument; ändå gav våra egna sökningar efter en mängd olika fraser som ”sexvideor” och ”hårdporr” mer än 200 helt rena sidor – rena, åtminstone när det gäller skadlig programvara. Att byta till grovare, mer grafiska söktermer tog upp en handfull sidor som i sig var rena, men som innehöll länkar till farliga webbplatser. Men dessa var alla på den tionde sidan med resultat eller senare – du måste vara utomordentligt ihärdig för att hitta dem.
En förändring som gjorde en slående skillnad var att lägga till ordet ”gratis” i våra söktermer. Plötsligt började infekterade sidor smyga sig in på den andra eller tredje sidan med resultat, i ett fall på tionde plats på första sidan. Intressant nog var de flesta av dessa farliga sajter inte dedikerade porrsajter – de lovade gratis sexvideor tillsammans med knäckt programvara, MP3-filer och andra olagliga nedladdningar. Uppenbarligen, snarare än att rikta in sig på pornografisökare, använder bedragarna en blunderbus-strategi och avger en rad löften i hopp om att locka så många godtrogna tippare som möjligt. På nätet är girighet en mycket farligare svaghet än lust.
Tar en chansning
Till skillnad från att titta på pornografiska bilder innebär att spela onlinespel att köra applikationer i din webbläsare, eller till och med direkt i Windows, vilket ger utrymme för din PC att äventyra. Men det finns inte mycket incitament för brottslingar att lägga ner sina ansträngningar på att hacka skräddarsydda applikationer som detta: de serveras bara från en enda webbplats, medan en generisk attack kan användas var som helst.
