Facebook är inte främmande för avskaffande funktioner när tidsandan inte längre motiverar dem, och det senaste offret verkar vara Tickern – en liveström av dina vänners Facebook-aktiviteter som dök upp till höger på skärmen, direkt ovanför din lista över onlinekontakter . Funktionen ansågs tvivelaktigt av vissa, med människor som kände sig illa till mods över Facebook-voyörer som lurar på sajten och tyst tittade på deras bekantas aktivitet utvecklas i realtid. Men varför någon bryr sig om vem som *kan* delta i Winter Wonderland 2017, eller vem som klarar sig särskilt bra på FarmVille, är uppriktigt sagt bortom mig.
Funktionen introducerades ursprungligen 2011, i en uppdatering som satte slut på att nyhetsflödet blev belamrat med urskillningslös liveaktivitet. Istället mixades Facebooks algoritmer för att effektivisera vad som visas på det primära flödet, skräddarsy innehåll efter individers personliga interaktioner, händelser och likes. Ett tyngre engagemang med vissa individer leder till att de är mer framträdande i ditt flöde, och det omvända är också sant. The Ticker kompletterade detta mer selektiva nyhetsflöde med en ström av aktiviteter utan hinder, från alla och av allt du är ”vän” med.
Webbplatsen har inte angett något skäl för sitt beslut att avskaffa Tickern och kommenterar gåtfullt, ”Denna funktion är inte längre tillgänglig”. Våra spekulationer är tre: för det första att funktionen fick vissa att känna sig illa till mods inför utsikten att voyeuristiska användare tyst tittar på andras liv digitalt utvecklas; för det andra, att för majoriteten av användare var funktionen i stort sett överflödig, för att inte tala om att smutskasta – vem är det som verkligen ställer in sig på de sociala detaljerna hos deras 400-tals vänner? Det kurerade nyhetsflödet är där det finns.
Men vi misstänker att den främsta orsaken bakom slakten av Ticker är att funktionen inte längre utnyttjar varumärket Facebook försöker odla, det som är världens största nyhetssamlare och distributör. De senaste åren har Facebook fått ett rykte som en nyhetskälla på egen hand, om än med komprometterad integritet (se: USA-valet 2016). Och medan Zuckerberg vidtar säkerhetsåtgärder för att rätta till de falska nyheterna som florerar på Facebook, verkar det som om den bredare etiken för sajten håller på att förändras. Kärnan av vänner, bekanta och övernitiska mor- och farföräldrar som tidigare höll ihop sajten håller på att förflyttas när Facebook omfamnar sin nyhetscentrerade identitet som sprider information. Tickers bortgång kanske bara kapslar in denna översyn.
