Kom tillsammans
Det finns dock hopp, och det är det som betyder att jag är mer bekväm än någonsin att göra hybristiska uttalanden om att 2015 är året då det smarta hemmet äntligen började visa genuina löften. Google har sin Brillo-plattform och Apple har HomeKit. Apple kritiseras ofta för att skapa muromgärdade trädgårdar, mycket vackra platser som ändå stänger alla andra ute. Med HomeKit hittar Apple dock en välkommen balans mellan en omöjligt anarkistisk fri-för-alla och en helt låst diktatur. HomeKit är till för att bli licensierad till andra företag, och även om det är en dyr och utdragen process att bli certifierad, är det utlovade resultatet – allt i ditt hus som förstår allt annat, lätt kontrollerbart från din iPhone eller klocka – förbluffande.
Du kan till exempel ställa in kommandokedjor så att du bara säger ”god natt” och dina HomeKit-aktiverade lampor släcks, spärra ljuset i korridoren som dimper ner till ett mjukt rött för mörka ögon medan du snubblar till toaletten vid 03:00. Samma kommando kan också stänga av allt som är anslutet till två specifika HomeKit-aktiverade eluttag, men inte tre andra.
HomeKit fungerar eftersom Apple har en lista över typer av tillbehör som det stöder, och det standardiserar den data de rapporterar. Det betyder att du kan styra en tillverkares kit från en annans app (om utvecklaren tillåter det). HomeKit ropar efter en officiell kontrollapp på iOS.
Lever drömmen
Ändå, när du har gått igenom processen, finns det verkligen något magiskt med att höja handleden, utfärda ett kommando och få ditt hem att svara. Undrar ”kommer det här att fungera?” – eftersom det inte är ett av Philips officiella sceninställningskommandon – försökte jag ”hej Siri, sänk ljuset lite i vardagsrummet”, och det analyserades och åtgärdades. Det är inte riktigt Iron Man’s Jarvis, men det är ändå spännande. Triggers kommer också, så att du till exempel kan få ljuset i ditt sovrum att bli blått när termometern utanför registrerar en temperatur under 5°C, vilket varnar dig att leta efter dina termounderkläder.
Den dåliga nyheten är att det finns väldigt få HomeKit och färre fortfarande Brillo-kompatibla enheter där ute, och att även dessa banbrytande system har barnsjukdomar. Jag kan fortfarande inte komma åt dem utanför lägenheten, till exempel trots närvaron av två inloggade Apple TV-apparater, som ska fungera som gateways, och omfattande felsökning.
Den goda nyheten är att när det fungerar är det inte bara användbart, utan lite underbart. Ju mer medvetna och kontextkänsliga våra hem blir, desto mer komplexa beteenden kan skapas som börjar närma sig upplevelsen av att ha en butler, som gör ditt bud antingen på kommando eller automatiskt. Det låter som en framtid jag vill leva i.
Vi kommer tillbaka till Wi-Fi-vattenkokaren. Såvida det inte är en dålig vattenkokare, om den inte fungerar tillförlitligt, eller om du inte kan eller vill spendera hundra pund på en vattenkokare (alla klart rimliga invändningar), varför inte ha en som har Wi-Fi? Den kommer att fortsätta fungera som en vanlig vattenkokare men kan även erbjuda att koka själv när du kommer hem. Du behöver inte göra detta varje gång för att det ska vara en välkommen funktion.
Titta, 2015 var inte mer året för det smarta hemmet än det var året för Linux på skrivbordet, men det är första gången någonsin, även för någon i en hyrd fastighet, som jag har fått en glimt av dess verkliga och möjliga lovar, snarare än att det är något för alltid inlåst i en ljus, men i slutändan otäck illustration av ”The Home of Tomorrow” i en glansig tidning från femtiotalet. Hej Siri, infria det löftet.
Kommer vi att behöva vänta tills iOS 10 kommer ut tills Apple HomeKit verkligen blir myndig? Det ser alltmer ut så. Klicka här för att ta reda på vad vi vill (och förväntar oss) ska komma med iOS 10.
