Sonos One recension: Den demokratiska smarta högtalaren

När det kommer till ljud i flera rum står Sonos med huvud och axlar över konkurrenterna. Anledningen till dess framgång är enkel: Sonos högtalarfamilj blandar enastående ljudkvalitet, en lättanvänd mobilapp och mesh Wi-Fi-nätverk för att sprida musik utan ansträngning i hemmet.

Nu tar Sonos One det ett steg längre: den kombinerar Sonos multirumstalanger med det senaste inom röststyrning från Amazon Alexa och, som kommer någon gång senare under 2018, även Google Assistant.

LÄS NÄSTA: Apple HomePod – En smart högtalare som styr dem alla?

Sonos One recension: Design och funktioner

Ta en blick på Sonos One, och du har blivit förlåten för att du tror att du tittar på den andra kompakta högtalaren i Sonos familj, Kr149 Play:1. Lägg de två sida vid sida, och de nästan identiska dimensionerna tyder på att allt Sonos har gjort är att ta sin sötaste modell i sortimentet, givet den en mycket subtil makeover och lagt till en rad smarta assistentmikrofoner.

Vad företaget än har gjort är resultatet en högtalare som är diskret och tillräckligt kompakt för att passa nästan var som helst i hemmet. Visserligen är The One inte det snyggaste men dess rundade kanter, knäböjda profil och helt svarta eller helt vita färgscheman kommer inte att dra onödig uppmärksamhet till sig själva.

En enda strömkabel går snyggt ut från baksidan, fyra gummifötter ger One ett stadigt grepp om ytorna under, och ett enda Ethernet-uttag möjliggör trådbunden drift där Wi-Fi inte är ett hållbart alternativ. Den enda grundläggande skillnaden mellan Play One och Play:1 är att Sonos har tagit bort det gängade högtalarfästet, så diskret väggmontering är inte längre ett alternativ.

Sonos har också lagt ner de fysiska knapparna på Play:1 till förmån för en handfull beröringskänsliga kontroller prickade runt topppanelen. Mittknappen pausar eller återupptar uppspelningen, knappar på vardera sidan justerar volymen och en annan placerad ovanför växlar mikrofonen på och av, med en liten vit LED som indikerar när One lyssnar efter röstkommandon. Den enda andra knappen är placerad på baksidan, och av goda skäl – den används bara i början av installationsprocessen, så du behöver inte använda den särskilt ofta.

[gallery:2]

Sonos One recension: Ljudkvalitet

Om du är bekant med Sonos Play:1-högtalare, då vet du vad du kan förvänta dig här. The One kan vara liten men dess ljud är det motsatta: det är spännande, detaljerat och lika kapabelt att släppa ut lugnande omgivningar som det avfyrar staccato-gitarriff och ond techno.

Som du kan förvänta dig för en så liten högtalare är basen inte jordskakande kraftfull och det finns verkligen inte det mäktiga mellanregisterslammet hos Sonos större högtalare, men det som finns där är förvånansvärt potent och välkontrollerat.

Avgörande är att Ones ljud smälter perfekt med de andra högtalarna i Play-familjen, så att du inte får plötsliga förändringar i tonalitet när du vandrar från ett rum till ett annat. Och det leder till ett mindre klagomål. Sonos tillåter inte officiellt att du kopplar ihop en Sonos One med en Play:1 för att bilda ett stereopar.

Med tanke på den nästan identiska ljudprofilen för de två högtalarna är det lite synd. Men tack och lov finns det en inofficiell lösning: du kan ladda ner Sonosequencer app för iOS och länka ihop en Play:1 och One.

[gallery:1]

Sonos One recension: Alexa och röststyrning

En annan begränsning är att Sonos One inte kan göra allt Amazons Alexa-drivna Echo-produkter kan. Du kan ställa allmänna frågor om vädret, närliggande butiker och tjänster, utföra matematik och viktomvandlingsberäkningar, ställa in larm och påminnelser, bland mycket annat. Du kan dock inte använda någon av funktionerna för röstsamtal, drop-in eller meddelanden, och du kan inte heller be Alexa att läsa e-böcker eller ta emot aviseringar.

Och du kan inte ändra det vakna ordet heller. Om dessa utelämnanden är en deal-breaker, tänk då på att du alltid kan köpa en Kr35 Echo Dot istället och använda Sonos-färdigheten för att styra din Sonos-inställning från det.

Men som du kan förvänta dig fungerar One sömlöst med befintliga Sonos-högtalare. Vi ställer in den i en öppen planlösning med en Play:1 i köket, en Play:3 i matsalen och ytterligare en Play:1 i sovrummet på övervåningen. Installationsprocessen är mer komplicerad än den för en ren Sonos-högtalare, och studsar dig mellan Alexa- och Sonos-apparna på din telefon, men den ansträngningen är värd besväret. Lägg till det i ett befintligt system och du kan sedan styra uppspelningen i ett helt hem med röstkommandon.

Du kan till exempel justera volymen i specifika zoner (”Alexa, sänk vardagsrummet” eller ”Alexa, vrid volymen i köket till [any number between 1 and 10]”); spela musik i olika delar av huset (”Alexa, spela Fleetwood Mac i köket” eller ”Alexa, spela Carl Craig i sovrummet”); eller pausa uppspelningen och hoppa genom spår.

Vad den dock inte låter dig göra för närvarande är grupprum tillsammans eller att aktivt flytta musiken från ett rum till ett annat. En lösning är att gruppera alla högtalare i ditt hem med Sonos-appen och sedan be Alexa att stänga av eller stänga av ljudet i rum som du tycker är lämpligt.

Alexa kan också styra uppspelning från Spotify, TuneIn Radio och Amazon Music, men det är inte fallet för Tidal, Apple Music, Bandcamp, Soundcloud eller någon av de andra tjänsterna som stöds av Sonos. När du spelar musik från dessa tjänster är det bara möjligt att pausa uppspelningen eller justera volymen. Och en annan sak att komma ihåg: du behöver ett Spotify Premium-konto om du vill dra fördel av integrationen.

Använd någon av de tjänster som stöds, men Alexa kommer till sin rätt. Du kan be Alexa att spela musik efter genre, artist eller begära specifika spår, album, spellistor eller faktiskt radiostationer.

Om du redan är van vid att ta fram din telefon och välja musik från Sonos-appen kan röststyrning verka mer som en gimmick än en mördande funktion, men det blir snart en annan natur. Oavsett om du ligger tyst i soffan, eller omgiven av fläktens brus och bubblande kastruller och kastruller, kan du helt enkelt begära den musik, album eller artist du vill ha utan att ens lyfta ett finger. För det mesta kommer Alexa att höra dig, även om du inte kan höra det avslöjande ljudet som talar om för dig att hon har hört det vakna ordet.

[gallery:3]

Det bästa av allt är dock att Alexa låter vem som helst i ditt hushåll spela den musik de vill, när de vill, utan att behöva sträcka sig efter en telefon, surfplatta eller bärbar dator först.

Det finns dock flera barnsjukdomar med Alexa. Hon svarar inte alltid konsekvent på kommandon. Ibland tillåter hon dig att pausa musiken men inte återuppta den igen efteråt och andra gånger är hon inte medveten om att musik spelas så hon accepterar inte uppspelningskommandon alls.

Sedan finns det de mer grundläggande buggarna, där rumsspecifika volymkommandon oförklarligt slutar fungera helt och Alexa insisterar, ”det kommandot stöds inte av den enheten”. Sonos supportpersonal är outtröttligt hjälpsam med att felsöka sådana problem men det är värt att flagga för att upplevelsen för närvarande inte är 100 % felfri.

Andra problem är att Alexa kan kämpa för att korrekt dechiffrera mer ovanliga band- eller spårnamn, eller det faktum att det första sökresultatet som visas av dina röstkontroller inte alltid är det album du letar efter. ”Alexa, spela Pulp Fiction-soundtracket” kommer att resultera i att hon istället spelar ett banbrytande trum- och basspår som heter Pulp Fiction av Alex Reece, och ingen mängd justeringar av syntaxen för din begäran kommer att övertyga henne om något annat.

I vissa fall är det möjligt att hitta det du letar efter genom att stava namnet på bandet bokstav för bokstav – med outtalbara artister som Knx (aka Knxwledge) är detta en viktig funktion – men ibland finns det helt enkelt inget annat alternativ än att istället använda Sonos-appen.

Sonos One recension: Omdöme

Trots alla mindre problem och frustrationer har Sonos One blivit en integrerad del av mitt Sonos-system. Alexas olika mindre talanger som att ställa in larm och påminnelser, eller att snabbt konvertera uns till gram medan mina händer är täckta av mjöl används varje en dag och förmågan att spela vilken artist som helst som dyker upp i mitt huvud på ett infall har lett till att jag både lyssnar på och upptäcker mer musik än någonsin.

Det som däremot tipsar One över kanten från bra till bra är det faktum att du inte alls är bunden till Alexa. När Google Assistant-supporten är helt inbakad kommer du att kunna ta de bästa delarna av varje smart assistent eller lova din lojalitet helt och hållet till den ena eller den andra.

Till skillnad från Amazon, Google och Apples smarta högtalare har du ett val – och vilket alternativ du än väljer är en sak garanterad: musiken kommer att stå i centrum.